N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

ufficiale che legalizzasse il loro insediamento per rendere più
autorevole la loro posizione, i Puritani erano uomini d'azione, sicuri
delle proprie capacità organizzative come della propria rettitudine
morale, e determinati, quindi, ad esercitare tutto il potere necessario a
costituire quella società degna dell'approvazione di Dio che non era
stato possibile realizzare in patria. John Winthrop, avvocato e
proprietario terriero, che aveva contribuito al costituirsi della società
commerciale, fu eletto subito governatore della colonia, che, nel giro di
una quindicina d'anni, era destinata ad accogliere più di 20.000 persone.
Benché avessero adottato, una volta in America, lo stesso sistema
ecclesiastico congregazionalista dei Separatisti, i Puritani desideravano
considerarsi ancora parte della Chiesa nazionale; e se da un lato
condividevano con i Pellegrini l'estremo rigore morale e la
subordinazione degli interessi privati al bene pubblico, dall'altro erano
fortemente legati al concetto di distinzione tra le classi, che ritenevano
garanzia di ordine, e si rivelarono assolutamente intransigenti verso tutti
coloro che potevano mettere in crisi la forza coesiva del loro "sacro
esperimento". Solo chi poteva dimostrare, attraverso la buona condotta
e una pubblica professione di fede, di essere in possesso della grazia
poteva entrare a far parte della chiesa visibile in quanto questa doveva
essere il più possibile specchio della "Chiesa di Dio"; solo gli eletti,
membri della Chiesa, avevano diritto di voto nelle pubbliche assemblee
in modo da poter controllare che la società nel suo complesso rimanesse
fedele al patto stipulato tra Dio e i prescelti, i quali, a loro volta, si
impegnavano ad operare per i suoi fini ed a creare le condizioni più
favorevoli perché tutti trovassero la via della salvezza.
Fu proprio in seguito ad una disputa in materia di fede che nel 1636
Roger Williams, un puritano dissidente, sostenitore tra l'altro della
necessità di separare il potere civile da quello ecclesiastico, venne
allontanato da Boston per le sue idee radicali, considerate anarchiche e
disgregatrici, e, rifugiatosi nel Rhode Island, vi fondò la colonia di
Providence.
L'intolleranza dei leaders del Massachusetts provocò altri dissensi tra i
Puritani stessi: oltre al caso personale di Anne Hutchinson, bandita dal
Massachusetts come eretica antinomiana, sempre in quegli anni, alcuni
gruppi, che non condividevano la procedura imposta dal governo della
colonia per diventare membri della Chiesa, cominciarono a distaccarsi
dall'insediamento centrale cercando terre più fertili e maggiori
possibilità di commercio lungo il fiume Connecticut; sorsero così dei
piccoli centri, come Hartford, Windsor, Wethersfield e Springfield, che
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