N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

Maryland in cerca di nuove possibilità. Nel 1640, poi, per incentivare
l'immigrazione, venne introdotto lo stesso sistema usato in Virginia di
concedere una certa estensione di terra ad ogni colono indipendente
disposto ad emigrare con la propria famiglia. Aumentò così
notevolmente il numero dei freeholders, liberi proprietari di
appezzamenti di terreno, per lo più protestanti, che, facendo forza sul
loro stesso numero e sul fatto che rappresentavano gli interessi della
maggioranza della popolazione, cercarono di arginare i numerosi
privilegi di cui godevano i Signori, ed entrarono in conflitto con il
Consiglio della colonia, di cui facevano parte solo cattolici, alleati o
parenti del Proprietario, rivendicando il diritto di potersi riunire in
assemblea indipendentemente dal volere del governatore. Lo scoppio
della guerra civile in Inghilterra tra Corona e Parlamento, favorì le
richieste dei freeholders, che ottennero di poter costituire una specie di
camera bassa attraverso la quale far sentire la loro voce a livello
legislativo. Nel 1649, la situazione iniziale era talmente cambiata che
l'Act Concerning Religion, con il quale Lord Baltimore proibiva
qualsiasi forma di persecuzione religiosa tra cristiani, serviva ormai
paradossalmente a proteggere i cattolici: quella che nelle sue intenzioni
avrebbe dovuto essere una colonia tollerante e pacifica, basata sul
rassicurante vecchio schema feudale, aveva cambiato il suo assetto
economico-politico e si era tramutata in un groviglio di tensioni
religiose e di fazioni in lotta per il potere.
Nel 1660, anno della Restaurazione monarchica - che costituisce il
limite cronologico di uno studio da me condotto su relazioni, sermoni,
cronache, storie e resoconti di viaggio relativi alla colonizzazione
inglese del Nuovo Mondo 20 - come conseguenza della guerra civile che
aveva travagliato l'Inghilterra, tutte le colonie avevano in qualche modo
tratto vantaggio dal fatto che la madre patria fosse stata impegnata per
circa vent'anni a risolvere gravi problemi interni per affermare gli
interessi locali e rafforzare la propria autonomia: la Virginia, che con lo
scioglimento della compagnia omonima era passata fin dal 1624 sotto il
controllo della Corona, fu contraria alla deposizione di Carlo I, ed
accettò di riconoscere il governo di Cromwell solo a patto che
l'Assemblea della colonia continuasse ad esercitare il potere legislativo
e amministrativo ed ottenesse di nominare il governatore e i consiglieri;
il New England, che aveva da sempre avuto un governo abbastanza
autonomo, pur accogliendo con soddisfazione la notizia della vittoria
dei Puritani, non per questo cedette alle pressioni provenienti
dall'Inghilterra perché si esercitasse maggiore tolleranza nella colonia o
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