N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

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Poliziano, nel suo commento in versi ai Fasti di Ovidio - purtroppo
perduto - avrebbe potuto averli introdotti, fornendo così già pronta a
Botticelli l'intera serie dei personaggi della Primavera.
In luogo del solito petaso, il dio porta un elmo: è l'elmo di Ade, che
conferisce l'invisibilità a chi lo indossa, appunto uno degli attributi
tipici di Mercurio. Tuttavia, il fatto che il pittore abbia intenzionalmente
scelto questa alternativa (rispetto a quella più comune del petaso) non
può essere senza significato. Mercurio indossa l'elmo di Ade, dunque è
invisibile. L'inventio è semplicemente deliziosa e dimostra, se ce ne
fosse bisogno, il genio di Botticelli. L'artista, con questo sottile artificio
stilistico ci dice che ci sta facendo vedere qualcosa che ordinariamente
non si vede, che ci sta mostrando l'invisibile. Così questa aggiunta, se
per un verso turba la simmetria del dipinto, per quest'altro non la turba
affatto perché Mercurio c'è, ma come qualcosa che non si dovrebbe
vedere. Che cos'è questa cosa?
Cerchiamo di capirlo. Mercurio, i cui piedi sono ben piantati a terra,
tende il caduceo verso il cielo, e con l'estremità perfora un nembo. La
sua tunica rossa - color del fuoco - è poi decorata da fiammelle che
salgono e scendono. Non serve di più per comprenderne il significato:
Mercurio il messaggero, instancabile tramite tra terra e cielo, è una
bellissima allegoria del fuoco celeste o spiritus mundi (da non
confondere con l'anima mundi ), detto anche mercurio celeste o
spirituale, che nella filosofia della natura vigente ai tempi era supposto
circolare incessantemente tra terra e cielo secondo il ritmo delle
stagioni. Ecco quanto ne scriveva Marsilio Ficino nel terzo libro del suo
De vita:
"Esso è un corpo sottilissimo, quasi non corpo e già anima, o quasi non
anima e già corpo. La sua capacità contiene pochissima natura terrena,
un po' di quella aquea, ancor più di quella aerea, ma soprattutto
moltissima di quella del fuoco delle stelle (...). Esso vivifica tutto e
ovunque ed è il responsabile prossimo di ogni generazione o
mutamento."
Questa è tra l'altro la ragione per cui l'acrostico INRI si vide in seguito
conferire - oltre all'interpretazione canonica di Iesus Nazarenus Rex
Iudaeorum - quella filosofica e naturalistica di Igne Natura Renovatur
Integra. Questo fuoco o spirito celeste era considerato l'agente
invisibile di ogni dinamica ciclica nella natura sublunare, ed è perciò