N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

completamente irradiato la Indian wilderness!
Quando l'Inghilterra cominciò ad occuparsi concretamente della
colonizzazione oltreoceano era ormai, come si è detto, passato circa un
secolo dalla scoperta, e molto era già stato scritto dagli Spagnoli sugli
abitanti del nuovo continente. Visti sia come virtuosi e sottomessi (Las
Casas), sia come feroci e cannibali (Sepúlveda), essi erano stati
comunque giudicati in base a quei valori la cui assenza presso di loro
più li differenziava dagli Europei: cristianesimo e civiltà. Tale
discriminante si ritrova sostanzialmente invariata anche alla radice
dell'immagine dell'Indiano del Nord America quale ci viene trasmessa
dai resoconti degli Inglesi, i quali per di più si trovarono a contatto con
popolazioni nomadi e seminomadi che, non presentando neppure i segni
esteriori di civiltà di Aztechi e Incas, si prestarono ad essere ancora più
facilmente incasellate nell'ambigua categoria del "selvaggio"
(silvaticus, abitante della selva, corrispondente all'inglese savage e
ferus, feroce, corrispondente a wild), i cui diritti sul territorio potevano
essere messi in discussione.
Più che teoriche, quindi, le differenze con cui Spagnoli e Inglesi
portarono avanti il progetto di colonizzazione furono di tipo politicoorganizzativo:
l'una fu impresa di stato, fortemente accentratrice,
imperialistica, l'altra fu affidata principalmente all'iniziativa privata.
Mentre gli Spagnoli praticarono una politica di conquista e di
annientamento degli Indiani come popolo o nazione, cui fecero però
seguire l'assimilazione dei superstiti come persone individuali, gli
Inglesi pensarono di potersi collocare, per così dire, 'accanto' ai nativi,
ma eressero tra sé e loro una barriera che risultò poi insuperabile a tutti
gli effetti e che, nella brama di sempre nuove terre, avanzò
progressivamente fino ad estinguerne lo spazio vitale.
Attraverso l'analisi comparativa dei testi ufficiali che autorizzavano la
conquista delle due nazioni - a partire dalle bolle papali e dalle "lettere
patenti" - Patricia Seed, in un ben documentato saggio, dimostra come
sia possibile sintetizzare gli scopi delle due autorità imperiali in una
sorta di aforisma: gli Spagnoli intesero conquistare i popoli, gli Inglesi
le terre. Gli Spagnoli sentirono pienamente legittimata la loro presenza
nel Nuovo Mondo dimostrando di aver acquisito nuove anime alla
Cristianità. Gli indigeni furono, quindi, obbligati molto presto ad
assentire al contenuto di un documento (il celebre Requerimiento), letto
ad alta voce da un funzionario regio, in cui veniva espressa,
sostanzialmente, la "genealogia del potere" che da Gesù Cristo,
attraverso S. Pietro e il Papa, arrivava fino al monarca di Castiglia e ai
49