N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

climatiche e geografiche affini a quello da cui erano partiti e fu, quindi,
anche più naturale cercare di riprodurvi il sistema di vita tipico della
provincia inglese: villaggio con scuola pubblica, chiesa e prigione;
piccoli orti intorno alle case, appezzamenti più estesi per coltivare il
grano ed altri, in comune, destinati al pascolo. Le cittadine sorte poi
sullo stesso schema ad opera dei Puritani, ma che divennero presto più
popolose e caratterizzate da una maggiore intraprendenza e dinamicità,
svilupparono, grazie anche alla posizione favorevole dei loro porti,
un'economia mercantile legata al commercio delle pelli di lontra e di
castoro, poco ingombranti e molto pregiate, che furono proficuamente
scambiate con i prodotti industriali provenienti dall'Inghilterra. Quando
questa risorsa venne meno per la progressiva estinzione di quegli
animali, si pensò di ricorrere ai prodotti naturali che si offrivano in più
grande abbondanza, come pesce e legname, ma, siccome l'Inghilterra
non aveva bisogno di tali merci, cominciò un processo di scambio
indiretto tramite Francia e Spagna, dalle quali si potevano avere
zucchero e vino, prodotti che venivano rivenduti, direttamente o per
mezzo di bills of exchange, ai mercanti inglesi in cambio dei manufatti
di cui necessitavano tutte le colonie.
Sia a sud che a nord, comunque, a differenza della Spagna che era
capitata in terre popolose e ricche di miniere, che si era insediata nelle
città dopo averle conquistate e saccheggiate adattando, come dice
O'Gorman 21 , le nuove circostanze al suo modello, e cioè trapiantandovi
con la forza le istituzioni politiche, amministrative ed ecclesiastiche
della Nazione madre, le colonie inglesi dovettero 'guadagnarsi' per
prima cosa la loro stessa sopravvivenza. Stabilitesi in zone che non
offrivano a prima vista possibilità di facili bottini, le bonificarono e le
coltivarono e, pur portando con sé sistemi di vita, istituzioni e privilegi
di origine europea, si trovarono a dover adattare il modello alle nuove
circostanze. Quando non fu addirittura una scelta programmatica, come
nel caso del New England, dove le nuove terre non furono mai intese
come un dono di Dio alla madrepatria, ma come un'occasione
provvidenziale offerta al popolo degli eletti per costruire una nuova
Gerusalemme, lontano dalla corruzione del Vecchio Mondo.
Nel 1660, circa 60.000 inglesi erano ormai emigrati nelle colonie
americane. Essi avevano dovuto confrontarsi, però, non solo con un
diverso territorio, le cui caratteristiche più appariscenti erano state, agli
occhi di tutti, l'immensa vastità e la grandezza di tutte le cose da esso
prodotte, ma anche con i suoi abitanti, che di quel territorio erano parte
43