N. 3 - 21 aprile 2001 - Giano Bifronte

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filosofica tra cartesiani e newtoniani. Anche se in conclusione questi
ultimi videro la loro teoria affermarsi definitivamente, questo non
significò affatto l'estinzione dei primi: altri uomini di cultura di grande
fama coltivarono, e coltivano, convinzioni cartesiane, sebbene questo
venga ignorato nella maggior parte dei lavori sulla storia della scienza.
L'oggetto del presente scritto è uno degli episodi di questa controversia
filosofica, probabilmente il più importante se si considera la statura
intellettuale dei protagonisti: Newton e Leibniz.
1.2 La formazione scientifica di Leibniz
Leibniz, come a simboleggiare la contrapposizione tra i due, visse in
una corte ricca e sfarzosa, sempre impegnato nelle faccende politiche
del suo principe. Era spesso in viaggio per faccende diplomatiche,
conobbe moltissimi dei maggiori filosofi della sua epoca e si adoperò in
ogni modo possibile per la diffusione della cultura, e in particolare della
scienza. Tra le altre cose fondò una rivista che si chiama Acta
Eruditorum, dove spesso scrisse brevi saggi e contribuì alla fondazione
di alcune Accademie che tuttora svolgono attività scientifica.
Era un ragazzo prodigio; fin dalla nascita il padre intuì che era destinato
ad essere noto in tutto il mondo. Già in giovane età, stimolato dal suo
maestro Thomasius, si dedicò a studi riguardanti la filosofia naturale.
Nel 1671 pubblicò un saggio dal titolo Hypothesis Phyisica Nova, dove
sintetizzò le sue prime concezioni filosofiche attorno alla natura; in
questo saggio si possono trovare i prodromi della cosmologia
leibniziana.
Questo si divide in due parti: la "Theoria motus concreti" e la "Theoria
motus abstracti". Per il presente discorso limiteremo la nostra
considerazione alla prima delle due. Come lo stesso titolo lascia
presagire, in essa vi è contenuta una descrizione dei fenomeni
'mondani', cioè riguardanti i corpi materiali. Il più importante di questi è
ovviamente l'Universo stesso. Partendo dalla evidente esistenza dei
corpi celesti, Leibniz esordì con: "Supponiamo all'inizio il Globo
Solare, il Globo terrestre, e lo spazio intermedio, ..., che chiamiamo
etere,... pieno.". Cartesiano fin da subito, non abbracciò la teoria del
francese in toto, ma conservò uno spirito critico che gli consentirà di
andare oltre i limiti della descrizione cartesiana.