I

van het lichaam. Obstakels of roofdieren kunnen namelijk aan alle kanten opduiken. De
hierdoor ontstane symmetrie van hersenfuncties geldt volgens Corballis niet alleen voor
perceptuele en motorische functies, maar ook voor bepaalde cognitieve functies als het
procedureel geheugen. Hierdoor zal bijvoorbeeld het geheugen voor bewegingspatronen
naar links en rechts een symmetrische organisatie vertonen.
Een ander evolutionair voordeel van een 'dubbel brein' zou kunnen liggen in een grotere
verwerkingscapaciteit (te vergelijken met longcapaciteit die groter is bij twee longen dan een
long). Bij beschadiging van één hemisfeer, kan de andere hemisfeer bovendien als 'back-up'
systeem fungeren, en functies van de beschadigde hemisfeer overnemen.
Asymmetrie Symmetrie is vooral nuttig voor perceptuele functies, omdat daarbij externe
prikkels van overal in de omringende ruimte kunnen komen. Vanuit een evolutionair scenario
zou echter ook asymmetrie van corticale functies een voordeel kunnen bieden. Dit geldt
volgens Corballis en Kosslyn met name voor die functies waarbij symmetrie geen direct
selectievoordeel biedt. Vooral intern gegenereerde functies, zoals planning van complexe
beweging of spraak, zouden vanuit 'computationeel' standpunt misschien efficiënter door een
dan twee hemisferen aangestuurd kunnen worden. Bij aansturing van deze functies vanuit
twee controlecentra kunnen er namelijk conflicten ontstaan in de coördinatie van bewegingen
van linker- en rechterdelen van ons lichaam. Ook vanuit het oogpunt van zuinig gebruik van
'neurale ruimte' zou het voordeliger kunnen zijn complexe functies door één in plaats van
twee hemisferen te laten uitvoeren.
Volgens Corballis zou binnen de evolutie vooral een eigenschap als links- of rechtshandigheid
de basis hebben gevormd voor ontwikkeling van unilaterale controle van complex cognitief
gedrag. De rol van genetische factoren bij de ontwikkeling van links- en rechtshandigheid
is nog onduidelijk. Volgens de theorie van Annett zijn zowel verschillen in links- en rechtshandigheid
als lateraliteit van spraak een gevolg van genetische factoren. Dit wordt de rightshift
theory genoemd. Volgens deze theorie is links- en rechtshandigheid een gevolg van een
enkel gen, aangeduid als 'right-shift' allele (RS). Deze kan dominant (RS+) of recessief (RS-)
zijn. De meeste dragers van RS+ zullen rechtshandig en ‘linkssprakig’ zijn. Voor homozygote
dragers van het recessieve gen RS- geldt dat zij geen overwegende tendens tot links- of
rechtshandigheid of lateralisatie van spraak vertonen. De laatste zouden echter wél een
neiging hebben tot het ontwikkelen van leesstoornissen. Homozygote dragers van het dominante
gen RS+ zouden daarentegen een stoornis in wiskundige aanleg vertonen. Het ‘ideale’
patroon is volgens Annett dat iemand heterozygoot is, dus drager is van zowel een recessief
als dominant gen (zowel RS+ als RS- allele).
Generativiteit In het gebruik van taal betekent generativiteit het vermogen om een grote
variëteit aan zinnen en verbale uitingen voort te kunnen brengen. Hetzelfde principe geldt
ook voor gelaatsexpressies, de vorming van mentale voorstellingen (‘imagery’), en de bewe-
301