I

woorden een relatief sterke lateralisatie zullen vertonen (zie figuur 10.10). Een ander belangrijk
principe tenslotte, dat voortvloeit uit verspreide opslag en verwerking van cognitieve
functies, is dat zelfs bij functies die een zekere mate van specialisatie vertonen, er praktisch
altijd sprake is van een samenwerking van gebieden in de linker- en rechterhemisfeer.
Figuur 10.10 Hypothetisch beeld van
verspreide opslag en/of verwerking van
woorden. Links: zwakke lateraliteit (inhoudswoorden),
rechts: sterke lateraliteit
(functiewoorden). Het voorbeeld toont dat
verwerking van woorden een beroep doet
op taakelementen in zowel de rechter- als
linkerhemisfeer. De functiewoorden doen
echter relatief gezien een sterker beroep
op verbale modulen in de linkerhemisfeer
dan inhoudswoorden, die een meer perceptuueel
karakter hebben. Naar: Pulvermüller
(1999).
10.3 Numerieke cognitie
Behalve een begrip van taal, hebben mensen ook een begrip van getallen of cijfers, en zijn
zij in staat getallen te manipuleren of the combineren zoals bij het rekenen. Net als bij taal
spelen getallen en aantallen een belangrijke rol in het dagelijks leven. We treffen getallen in
allerlei vormen aan, in winkels (in de vorm de prijs van artikelen), bus- en treinstations, verkeersborden,
thermometers, horloges, kalenders, enz.. Begrip van getallen komt in alle
culturen en bevolkingsgroepen voor, variërend van kinderen tot ouden van dagen en van
ongeschoolden tot wiskunde ‘knobbels.
Bij mensen met dyscalculie of acalculie ontbreekt het begrip van getallen. Het onderzoeksgebied
dat zich met de vraag hoe het begrip van getallen in ons brein wordt gevormd heet
numerieke cognitie.
10.3.1 Begrip voor getal en aantal
De betekenis van getallen en cijfers wordt doorgaans automatisch door ons herkend.
Wij weten automatisch dat 8 groter is dan 7. Dit geldt ook voor aantallen objecten in een
verzameling. Het automatische herkennen van aantallen wordt ook wel ‘subitizing’ (afgeleid
van het Latijnse ‘subitus’, of ineens) genoemd. Dit geldt echter alleen voor het herkennen
van een klein aantal objecten. Tot 4 of 5 objecten gaat het herkenen snel, bij
meer objecten neemt de reactietijd drastisch toe (zie figuur 10.11 links). Bij het vergelijken
311