I

corticale responsen op visuele stimuli is het bijvoorbeeld verstandig de auditieve schorsgebieden
niet te laten meetellen in de bronlokalisatie.
1.6.5 MRI
MRI is gebaseerd op de magnetische eigenschappen van waterstofatomen in de hersenen.
Grijze stof bevat meer waterstof dan witte stof en bot (schedel) bevat zeer weinig waterstof.
Van belang is hier het principe van 'kernspinresonantie'. Wanneer de hersenen in een
krachtig magnetisch veld worden geplaatst, zullen de waterstofatomen in de hersenen − die
normaal een verschillende oriëntatie hebben − allen in dezelfde richting gaan staan. Als nu
een krachtige radiogolf door de hersenen wordt gestuurd, zal deze de waterstofatomen
allen in eenzelfde richting laten roteren. Als vervolgens de radiogolf wordt stopgezet, zullen
de atomen tegen de oorspronkelijke richting in het magnetisch veld gaan terugdraaien. Deze
synchrone activiteit gaat nu gepaard met een klein magnetisch veld dat door de sensoren
van de MRI-scanner wordt opgepakt, en vertaald in een drie-dimensionaal beeld van de
hersenen. Hierop zijn vooral de diverse windingen en groeven in de hersenen (gyri en sulci),
en de scheiding van witte en grijze stof goed zichtbaar. MRI is dus uitermate geschikt
om een scherp anatomisch beeld van de hersenen en eventuele afwijkingen hierin te verkrijgen.
1.6.6 PET, SPECT en fMRI
Twee vormen van functionele imaging, PET en fMRI, zijn gebaseerd op doorbloeding van
hersenweefsel. Hiermee worden dus vooral de activiteit in de hersenen zichtbaar gemaakt.
Bij PET wordt gebruik gemaakt van een radioactieve tracer die wordt ingespoten. Een veel
gebruikte tracer bij PET is de isotoop 15 O (radioactieve zuurstof) die in een water oplossing
(H2O) in de bloedbaan wordt gespoten, en een halfwaarde tijd heeft van ongeveer 2 minuten.
Er kunnen ook andere stoffen worden gebruikt, bijvoorbeeld glucose (2-deoxyglucose).
De activiteit van hersencellen is namelijk ook sterk afhankelijk van glucose. Deze laatste
techniek heeft een zeer goede spatiële resolutie (= precisie) van 0,1 mm, maar een lange
halfwaarde tijd van 45 minuten, en is vooral geschikt om het metabolisme van hersenweefsel
zichtbaar te maken (zie ook figuur 1.16). Ook andere transmitter-achtige stoffen (liganden)
die zich binden met dopamine receptoren kunnen in de PET-aanpak worden gebruikt.
De aanname bij PET is dus dat een sterkere lokale doorbloeding en de hiermee geassocieerde
opname van radioactieve zuurstof gerelateerd zijn aan een verhoogde neurale activiteit
tijdens cognitieve taakverrichting. Hetzelfde kan worden bereikt met SPECT ('single
photon emission cortical tomography'), alleen levert SPECT een tweedimensionaal beeld
34