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As GTPases são responsáveis pela modulação do citoesqueleto e
desempenham um papel central no crescimento de axônios e migração
celular (CHÉDOTAL 2007). A proteína srGAP1 liga-se ao domínio
citoplasmático CC3 de ROBO1 e promove a inativação da proteína GTPase
Cdc42 (do inglês, cell division cycle 42). Por outro lado, a proteína Dock/Nck
se liga ao domínio CC2 ou CC3 promovendo a ativação de outra GTPase,
Rac (HOHENESTER 2008).
Além de participarem do desenvolvimento do sistema nervoso, os
genes ROBO1 e SLIT2 são importantes para o desenvolvimento pulmonar,
renal e da glândula mamária. De acordo com CHÉDOTAL et al. (2005),
esses genes estão envolvidos em algumas doenças humanas, como
inflamação e câncer.
O gene ROBO1, candidato a supressor tumoral (DALLOL et al. 2002;
ARAKAWA 2004; XIAN et al. 2004), é expresso em tecidos neurais, glândula
mamária, coração, pulmão, pâncreas, placenta, próstata e músculo
esquelético. Ele está envolvido nos processos biológicos de adesão,
diferenciação e migração celular. Em 2009, SHEN et al. relataram que o
tratamento com anticorpo monoclonal que se liga ao receptor ROBO1,
impedindo a interação Slit-Robo, inibe o crescimento e a angiogênese
tumoral, demonstrando que este é um importante processo no
desenvolvimento de carcinomas de células escamosas.
Por ser considerado um gene supressor tumoral, alterações
moleculares como a inativação (por exemplo, por hipermetilação) ou a
expressão diminuída do transcrito do gene ROBO1 (por exemplo, deleção)