Die Agyptische Religion

Einleitendes.
Denn auf dem agyptischen Volke lastete ein besonderer
Fluch: es konnte nicht vergessen; es hatte in fruhester Zeit
seine Schrift erfunden und damit einen Vorrang vor andern
Volkern erworben, aber es mui3te auch das Ungliick eines
solchen Besitzes auskosten. Jede neue Epoche seines langen
Lebens brachte ihm neue Vorstellungen, aber die alten Vor-
stellungen verschwanden darum noch nicht. Sie traten viel-
leicht zeitweise zuruck, aber irgendwie blieben sie doch als
heilige Besitztiimer aufbewahrt und traten dann in einem
andern Jahrhundert wieder in den Vordergrund. Auch das,
was in den Tempelbibliotheken nur noch ein papiernes Da-
sein fuhrte, konnte so wieder lebendig werden und Einfluij
gewinnen. Jede Epoche vergroijerte so den Wirrwar der
gemeinsamen Vorstellungen und der ortlichen, des Alten und
des Neuen, und vermehrte die Masse des religiosen Details,
das die agyptischen Theologen erfreute und uns ein Greuel ist.
Und dennoch verlohnt es sich auch fur uns, den Glauben
der Agypter durch die Jahrtausende zu verfolgen, nur daB
wir versuchen werden, gerade jenen Dingen nachzugehen,
die der agyptische Priester verachtet haben wurde. Wie
das Volk in der Urzeit dachte, als es seine Gotter noch
naiv lebendig schaute; wie es spater, als seine Gottheiten
ihm in ihren Riesentempeln fremd geworden waren, sich
bescheidnere Helfer erdachte, die ihm naher stehen konnten;
wie einrnal ein Herrscher den kuhnen Versuch gemacht hat,
sich und sein Volk von dem Banne des alten Glaubens zu
erlosen; wie inmitten all der aufierlichen Vorstellungen vom
Leben nach dem Tode das Gefuhl durchdringt, dai3 dabei
die Rechtlichkeit des Menschen doch wichtiger sei als
Formeln und Zeremonien - das zu sehen erscheint uns wich-
tiger, als wenn wir alle Namen und Abzeichen und Festtage
der Gotter und Gottinnen kennten.
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