Die Agyptische Religion

Zweites Kapitel.
Die Entwicklung des Gotterglaubens
in alterer Zeit.
Die Bilder der einzelnen Gottheiten, die wir im vorigen
Kapitel skizziert haben, entsprechen zwar nicht der eigent-
lichen Jugend der agyptischen Religion, denn in diese hinein
fuhrt kein Weg, wohl aber einer sehr alten offiziellen Gestalt,
die sich uns im Kultus und in den Bildern und Inschriften
der Ternpel widerspiegelt. Aber auch diese Bilder und In-
schriften der Ternpel enthalten schon so manches, was hier
ausgeschieden werden mui3te und was einem bestimmten Um-
bildungsprozesse entspricht, der auch die agyptische Religion
so gut wie jede andere beeinfluat hat. Dieser Prozeij ist der
der Sagenbildung.
Wohl mag sich einVolk anfangs begnugen, die Gottheiten,
die es in der Welt zu schauen glaubt, zu verehren und durch
Geschenke und Gebete zu gewinnen. Aber jedes Menschen-
alter macht sie ihm vertrauter und bringt sic ihm naher, und
je naher sie ihrn kommen, desto mehr legen sie auch ihre un-
nahbare Majestat ab. Und nun beginnt die Phantasie ihr
Spiel und gestaltet die Himmlischen immer menschlicher; sie
verknupft Gottheiten, die einander ahnlich scheinen oder die
an einem Orte zusammen verehrt werden, zu einer Familie
und erkennt, welche Gotter einander lieben musssen und welche
sich hassen. Sie sieht genau, wie die Welt entstanden ist, und
wie die Gotter sie nacheinander regiert haben. Sie weiij,
warum man die Feste an diesem oder jenem Tage feiert und
hat zu jedem alten Gebrauche dabei eine schone Geschichte,
die ihn erklart. Und von Jahrhundert zu Jahrhundert ent-
falten Erzahler und Dichter dies weiter und weiter, immer
reicher und bunter wird der Kreis der Sagen, bis schlieijlich
der gesamte Gotterglaube von ihrem Rankenwerk ver-
schlungen und verdeckt ist. Wer dann von Thoth spricht,
der denkt nicht rnehr an den Mond, sondern denkt an den
Gott, der den Streit in der groijen Halle zu Heliopolis schlichtete