Geschichte und Geschichtsschreibung der deutschen ...

40 Harts Manfred Bocîc
Presse und in Briefen an Genossen geäußerten Ansichten über die
Opposition waren u. a. deswegen so heftig, weil die Jungen ihn für
sich hatten reklamieren wollen 98 . Eine Überprüfung der zahlreichen
verstreuten Polemiken Engels' gegen die Opposition von 1890 bis
1892 ergibt folgende analytische Anhaltspunkte: Soziologisch sah er
die Bewegung gekennzeichnet durch eine „Menge Studenten, Literaten
und andere junge deklassierte Bürgerliche", die aus ihrer
akademischen Ausbildung das Recht ableiteten, „in die Reihen der
Partei mit dem Offizierspatent, wenn nicht Generalspatent, einzutreten"
97 . Theoretisch warf er ihnen einen „krampfhaft verzerrten
.Marxismus'" 98 vor; namentlich Paul Ernst bewies er, daß er die
materialistische Methode gebrauche als „fertige Schablone, wonach
man sich die historischen Tatsachen zurechtschneidet" 99 .
Weil diese Opposition sehr schnell praktisch irrelevant wurde („in
Deutschland sind sie tot wie jeder, der sich von der großen Bewegung
trennt" 100 ), tragen Engels' Polemiken, die bis in die neuere Zeit das
Urteil über die Jungen in der sozialdemokratischen wie in der kommunistischen
Partei prägten, einen wenig analytischen Charakter.
Sie waren vor allem in ihrer Pointierung („die kleinen. Lumpen",
„Esel", „Gernegroß-Studenten" usw.) bedingt durch die Sorge um
die Einheit der gerade aus einer langen Phase der staatlichen Repression
hervorgehenden Partei. Engels' kritische Beobachtungen sind als
zutreffende globale Charakterisierungen leicht zu verifizieren. Insgesamt
aber wirkt seine Kritik vor allem deswegen wenig grundsätzlich,
weil er die Vorwürfe, die die Oppositionellen der Partei
gegenüber äußerten, durchaus für zutreffend erachtete; allerdings
wandte er sich energisch gegen eine Überbewertung der inkriminierten
Tatbestände und mehr noch gegen die Schlußfolgerungen
aus den beobachteten Phänomenen. Zu Hans Müllers „Klassenkampfschrift"
z. B. schrieb er: „Die paar faulen Reden, die er anführte,
sind nicht einmal geschickt ausgewählt, wollte ich der Partei resp.
Fraktion Kleinbürgerei anhängen, ich könnte noch ganz anderes
Material liefern 101 ." Noch deutlicher wird seine Position in seiner
„Antwort an Herrn Paul Ernst": „Wer hat denn je bestritten, daß in
der Fraktion nicht nur, sondern auch in der ganzen Partei, die klein-
96 Sämtliche Autoren der Jungen beriefen sich auf Engels' Schrift: Zur
Wohnungsfrage (Marx-Engels-Werke, Bd. 18, S. 209—287) aus dem Jahre
1872, in der er namentlich der sozialdemokratischen Reichstagsfraktion
vorgeworfen hatte, in ihr finde „ein gewisser kleinbürgerlicher Sozialismus
seine Vertretung".
97 Marx-Engels-Werke, Bd. 37, S. 450. Brief Engels' an Paul Lafargue
vom 27. 8. 1890.
98 Marx-Engels-Werke, Bd. 22, S. 69.
99 Marx-Engels-Werke, Bd. 37, S. 411. Brief Engels' an Paul Ernst vom
5. 6. 1890.
100 Marx-Engels-Werke, Bd. 38, S. 458. Brief Engels' an Conrad
Schmidt vom 12. 9. 1892.
101 Marx-Engels-Werke, Bd. 38, S. 489. Brief Engels' an August Bebel
vom 7. 10. 1892.