Geschichte und Geschichtsschreibung der deutschen ...

Erich Matthias' Apologie der SPD-Entwicklung 55
gebundenen geschichtlichen Legenden Einlaß gewährt 3 ". Welche Art
der Geschichtsschreibung hier als „unparteiische zeitgeschichtliche
Forschung 4 sich ausgibt, soll im folgenden deutlich gemacht werden,
indem einige Inhalte seiner Darstellung mit Hilfe von allgemein
zugänglichem Quellenmaterial überprüft werden. Gleichzeitig soll
versucht werden, an Hand des vorliegenden Dokumentenmaterials
einige Gegenthesen zu entwickeln, die die Funktion der Matthiasschen
Geschichtsschreibung deutlich machen können.
Zum methodischen Ansatz bei Matthias
Zu Beginn seines Buches „Sozialdemokratie und Nation", das er als
Beitrag zur „Ideengeschichte der sozialdemokratischen Emigration
1933—1938" kennzeichnet, stellt Matthias fest, daß es ihm darum
gehe, den ideologischen Gehalt der Emigrationspublikationen zu
analysieren, daß er aber darauf verzichten müsse, „die historischen
und politischen Auffassungen der Emigranten auf ihren historischen
Wahrheitsgehalt hin zu überprüfen 5 ". Bei seiner späteren Untersuchung
über die Entwicklung der Sozialdemokratischen Partei in
den Jahren 1931—1933 — auf die in diesem Beitrag vor allem eingegangen
werden soll — gibt Matthias zwar keine direkten Hinweise
auf sein methodisches Vorgehen; es läßt sich jedoch leicht feststellen,
daß die Art der Darstellung hier im Grunde derjenigen in „Sozialdemokratie
und Nation" vergleichbar ist insofern, als er sich durchgängig
auf eine von jedem ökonomischen und politischen Kontext
losgelöste Beschreibung der Entwicklung der Partei beschränkt. Mit
der Wahl eines solchen methodischen Ansatzes wird allerdings von
vornherein deutlich, daß seine Untersuchung keineswegs darauf abzielt,
eine kritische Darstellung der SPD-Entwicklung zu liefern; als
eine solche Darstellung kann nur die gelten, die diesen Kontext
nicht ausschließt.
Daß Matthias bei dieser Beschreibung der SPD-Entwicklung bereits
von der Art der Quellenverarbeitung her der „wissenschaftlichen
Objektivität" nicht nachkommt, die er für sich in Anspruch nimmt,
wird deutlich, wenn man feststellt, daß er in seinem erklärten Bestreben,
„Verständnis" für die Politik der SPD zu erwecken 8 , in
weiten Teilen seiner Untersuchung die nachträglichen Interpretationen
direkt beteiligter Sozialdemokraten zu immanenten Bestandteilen
seiner Darstellung macht, ohne deren mögliche Funktion zu
reflektieren oder sie durch Hinzuziehung weiterer Quellen zu objektivieren
7 . „Quellenkritische Bedenken" gegen ein derartiges Vor-
3 Erich Matthias, Sozialdemokratie und Nation, a.a.O., S. 11.
4 Ders., Vorwort zu Mit dem Gesicht nach Deutschland, a.a.O., S. 8.
5 Erich Matthias, Sozialdemokratie und Nation, a.a.O., S. 11.
6 Erich Matthias, Die Sozialdemokratische Partei Deutschlands, a.a.O.,
S. 102.
7 Dies gilt insbesondere für die Kapitel „Der Wille zum Widerstand",
„Das Verhältnis zur KPD" und „Unter den Bedingungen der Halblegalität",
in : Erich Matthias, Die Sozialdemokratische Partei Deutschlands.