Burroughs, Edgar Rice - Tarzan und die Fremdenlegion

steigerten sich Häufigkeit und Zielsicherheit. Das Flugzeug
bekam von ein paar nahen Granatexplosionen einige Splitter
ab, doch lange blieb ihnen das Glück treu.
In der Nähe von Padang röhrten aus der Sonne drei Zeros
auf sie herab. Bubonovitch erwischte den Anführer. Sie
konnten sehen, wie das Flugzeug in Flammen ausbrach und
zu Boden taumelte. Die beiden anderen zogen ab und
blieben eine Weile auf Respektabstand. Dann flogen sie
zurück. Doch Frequenz und Treffsicherheit des Flak-
Beschusses erhöhten sich. Der innere Steuerbord-Motor
erhielt einen direkten Treffer, und Splitter trafen das
Cockpit. Lucas’ Flak-Weste rettete ihn, aber der Kopilot
wurde direkt ins Gesicht getroffen. Der Navigator öffnete
den Sicherheitsgurt des Copiloten und zerrte ihn aus dem
Cockpit, um erste Hilfe zu leisten. Er war schon tot.
So dicht und nahe war die Flak jetzt, daß das große
Luftschiff wie ein Bronco zu bocken schien. Im Versuch,
das zu vermeiden, drehte Lucas landeinwärts weg von der
Küste, wo, wie er wußte, die meisten Flugabwehr-Batterien
standen. Im Inland lagen auch die Wolken über den Bergen,
in denen sie untertauchen konnten, wenn sie auf Heimkurs
abdrehten.
Heim! Liberators waren in der Vergangenheit mit drei
Motoren weit geflogen. Der 23-jährige Captain mußte
schnell entscheiden. Es war ein Blitz-Entschluß, aber er
wußte, er war richtig. Er befahl, alles außer die Fallschirme
von Bord zu werfen – Waffen, Munition, Rettungs-Flöße,
alles. Darin lag die einzige Chance, die sie hatten, ihre Basis
zu erreichen. Um die Zeros kümmerte sich Lucas nicht.
Zeros blieben üblicherweise auf Distanz zu den schweren
Bombern. Abgesehen von einer Wasserfläche, der zu
überquerenden Malakka-Straße, konnte er sich die ganze
Strecke lang nahe am Land halten und die Küste von Malaya
nordwestlich umgehen. Falls sie über See aussteigen
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