Comentario Biblico San Jeronimo 01.pdf - Comunidad San Juan

570 ISRAEL Y SUS VECINOS 11:3
curren más de seiscientos años, durante los cuales Israel mantiene constantes
relaciones con los pueblos vecinos. Estos ejercieron un profundo
influjo en la historia israelita y en la unidad que esta nación consiguió,
hasta cierto punto, alcanzar (cf. Albright, DEPC 225). Las tribus cananeas,
los pueblos invasores y unas vidriosas relaciones con las grandes
potencias afectaron vitalmente todo el desarrollo de su historia, haciendo
que resulte sumamente difícil presentar un resumen ordenado de
todas estas influencias. Consideraremos a estos «vecinos» tanto en sí
mismos como en sus relaciones con Israel, y esto último muy en especial.
Cuando los israelitas entraron en Canaán no hay pruebas concluyentes
de que ya les estuvieran esperando allí otros pueblos aliados.
Según Jue 1,16, los quenitas «subieron de la Ciudad de las Palmas con
los hijos de Judá...», pero esta noticia se encuentra en un contexto
tardío e incierto; de todas maneras, la ayuda que pudieran haber prestado
estos herreros nómadas era muy limitada. Hay, sin embargo, otras
posibilidades. Gn 50,7-14, aun descargando lo que tenga de hiperbólico
este pasaje, demuestra que las relaciones con Canaán no quedaron del
todo interrumpidas durante el período, escasamente documentado, de
la estancia en Egipto. Dejando aparte ciertos nombres que nos son conocidos
por Gn 12-50, y que aparecen también en los anales egipcios
como existentes por aquella época en Canaán (por ejemplo, Jacob-El;
José-El; Simeón; Asaru [Aser]; cf. A. Gelin, Josué [PSB 3, 2. a ed.],
16-17), puede pensarse que algunos grupos emparentados con los israelitas
nunca bajaron a Egipto con la familia de Jacob, y que estos grupos
se aliasen con los israelitas en algún momento determinado durante la
conquista. Los sucesos narrados en Jos 8,30-35 y 24,1-28 podrían constituir
un indicio indirecto en este sentido (cf. R. de Vaux, Israel: VDBS
4, 738). Otros han pensado en un primer éxodo parcial en el que algunos
israelitas habrían salido de Egipto, llegando a Canaán antes que el grupo
más numeroso (sobre los debates acerca de este punto, cf. R. North,
AER 134 [1956], 161-82).
Las rutas comerciales y militares atravesaban Canaán, factor que sólo
podía contribuir a hacer más pesada la tarea que aguardaba a Israel.
«Un observador imparcial de la situación en el siglo xn a. C. hubiera
dicho, probablemente, que todo estaba en contra del experimento israelita»
(Albright, BP 17). Lo quebrado del terreno favorecía el separatismo,
tanto entre los israelitas invasores como entre las tribus que ya se
habían establecido en el país. Las ciudades amuralladas de Canaán en las
Edades del Bronce y del Hierro eran no sólo notablemente pequeñas
(cf. De Vaux, IAT 138), sino muy independientes unas de otras; son
clasificadas frecuentemente como ciudades-estado, cada cual con su propio
rey (cf. la lista en Jos 12,9-24) y con intereses muy dispares. (Estudio
de una de estas ciudades en A. Alt, KISchr 3, 258-302; 2, 1-2).
De cuando en cuando se formaban federaciones ocasionales, más o menos
consistentes, cuando alguna circunstancia especial así lo requería,
como en el caso de la coalición «amorrea» para castigar a los gabaonitas,
que se habían sometido a Israel (Jos 10,1-2). También es de creer
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que se establecieran relaciones entre las diferentes ciudades cananeas
sobre la base de un santuario común, lo que daría lugar a la instauración
de cierto número de anfictionías. No olvidemos, sin embargo, que
cuando Josué condujo a los israelitas a través del Jordán, no encontró
nada que se pareciese a una oposición unificada, sino más bien una serie
innmunerable de ciudades-estado, que hubieron de ser tomadas prácticamente
una por una, como en el caso de Jericó y Ay, sirviéndose del
engaño o el ataque por sorpresa, pues el ejército israelita no estaba muy
bien preparado. Las más poderosas ciudades amuralladas hubieron de
ser dejadas, simplemente, para más adelante.
Una ciudad era algo completamente extraño para aquellos israelitas
recién llegados del desierto. «Cuando tropezaban con una de ellas, la
consideraban normalmente como un enemigo. De hecho, en el tiempo
de la conquista, la ciudad encarnaba la idea de hostilidad y resistencia;
las ciudades cananeas constituían un obstáculo tan odioso, que no cabía
otra cosa que arrasarlas y destruirlas si era posible» (R. A. F. MacKenzie,
CBQ 25 [1963], 61). Cuando nos encontramos con listas de tribus cananeas
(por ejemplo, Ex 13,5; Jos 3,10), no hemos de olvidar que en
Canaán predominaban las ciudades-estado, que tendrán mucho que ver
con la historia de Israel, especialmente aquellas cuya potencial influencia
era mayor en el orden de la cultura, cosa que las capacitaba para
resistir mejor a los intentos de absorción o a la conquista por Israel
durante períodos de tiempo más prolongados.
Israel estableció contactos con sus vecinos, aun cuando muchos de
éstos fuesen pequeños y las relaciones durasen poco tiempo. El tema es
complicado. Los datos bíblicos no concuerdan a veces en los detalles;
por añadidura, se dispone de bastante información extrabíblica que sólo
en parte merece confianza. Resulta difícil encajar todos estos datos en
un esquema cronológico exacto, a pesar de que el margen de posible
error vaya decreciendo conforme las pruebas aumentan en número y
peso. El método que hemos adoptado aquí, consistente en estudiar cada
uno de los pueblos vecinos por separado, entraña ventajas y desventajas.
Resulta menos confuso para el autor y para el lector, pero hace
preciso repetir cierto número de datos. Dejando aparte los grupos más
pequeños, que serán estudiados al final, nos fijaremos primero en aquellos
pueblos mayores que fueron vecinos de Israel durante más tiempo,
desde la conquista a la cautividad: Asiría, Babilonia, los árameos, Ugarit
(por su influjo religioso), Fenicia, Ammón, Edom, Moab, los filisteos
y Egipto.
4 I. Asirios. Para la historia del Imperio asirio entre la conquista
y el exilio podría establecerse una fecha divisoria, desde el punto de
vista del historiador, hacia el año 883, pues antes de ahí las fuentes son
escasas y de dudoso valor. Empezaremos la historia asiría justamente a
continuación del reino asirio medio (siglos xv-xm), una etapa de poderío
e influencia. Mientras se desarrollaba la conquista israelita, Asiría y
los hititas se habían ido desgastando mutuamente en una larga serie de
batallas. Mitanni, por entonces, había cesado de ser un estado tapón.