L'OSSERVATORE ROMANO

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Tre mesi fa — il 22 settembre — Giovanni Paolo II era in Kazakhstan
per lo storico pellegrinaggio in una terra che nel XX secolo ha conosciuto
la ferocia dell'ateismo militante comunista. Il Papa ha reso omaggio ai
martiri e ai figli dei martiri, alla Chiesa che, perseguitata in maniera brutalmente
sistematica, ha saputo conservare viva la fede e trasmetterla alle
nuove generazioni. Tra i tanti eroici pastori che in Kazakhstan hanno saputo
persino inventare «la pastorale della deportazione» ci sono due sacerdoti
polacchi particolarmente cari al Papa che li ha personalmente conosciuti:
Padre Władysław Bukowiński, morto, all'età di 70 anni, il 3 dicembre
1974, e Padre Tadeusz Fedorowicz, che, novantaquattrenne, vive oggi
in Polonia. Le testimonianze di questi due sacerdoti costituiscono una pagina
significativa della storia della Chiesa nel XX secolo. È la loro coraggiosa
missione sacerdotale l'eredità più preziosa che i giovani cristiani del
Kazakhstan hanno ricevuto. Sui loro patimenti, uniti alla Croce di Cristo,
fiorisce ora la vita della comunità cristiana (g.p.m.).
L'OSSERVATORE ROMANO Domenica 23 Dicembre 2001
Le testimonianze di due sacerdoti polacchi
che attraverso la «pastorale della deportazione»
hanno trasmesso la fede alle nuove generazioni in Kazakhstan
Padre Bukowiński, «parroco»
dei cristiani deportati nei gulag
CZESŁAW DRĄŻEK
Tre mesi fa siamo stati testimoni di
un evento straordinario, impensabile
dieci anni fa. Prima del 1989, infatti, chi
avrebbe potuto prevedere che alla soglia
del XXI secolo il Successore di San Pietro
sarebbe andato nel Kazakhstan, per
pregare in quella terra, segnata da una
grande sofferenza per tutte le vittime
del totalitarismo? che egli avrebbe reso
omaggio ai martiri e ai presbiteri, restati
fedelmente sulla breccia, benché ciò richiedesse
eroismo?
Uno di loro fu l’instancabile pastore
di Karaganda, Padre Władysław Bukowiński,
la cui figura Giovanni Paolo II
ha ricordato ad Astana, il 23 settembre.
Al termine della Santa Messa, salutando
i suoi connazionali residenti nel Kazakhstan,
il Papa ha detto: «Mi ha
parlato molto di voi l’indimenticabile p.
Władysław Bukowiński, che ho incontrato
più volte e che sempre ho ammirato
per la fedeltà sacerdotale e per lo
slancio apostolico».
Anche durante l’incontro con il Presidente
della Repubblica, Nursultan Nazarbajev,
il Santo Padre ha ricordato
questo sacerdote con le seguenti parole:
«È la prima volta che mi trovo in questo
punto del globo, in Asia Centrale. La
prima fonte di informazioni sul Kazakhstan
è stata per me il padre Bukowiński,
ben noto qui. Durante la Seconda
Guerra Mondiale egli fu deportato, perché
sacerdote, dalla Polonia in Unione
Sovietica e qui ha passato tutta la sua
vita. Qui anche morì e fu sepolto, a Ka-
raganda. Da allora ho cominciato a conoscere
alcune cose del Kazakhstan. Ma
adesso è la prima volta che posso vederlo
oculis propriis, con i miei propri occhi.
Peccato che io non possa visitare
Karaganda e la tomba di padre Bukowiński»
(23 settembre 2001).
Non è stata ancora scritta la biografia
di questo sacerdote, ma i più importanti
dati della sua vita, della sua attività e
della sua spiritualità si possono trovare
nelle sue lettere e nel suo piccolo libro
Wspomnienia z Kazachstanu (Ricordi
dal Kazakhstan) ed anche nel volumetto
Spotkałem człowieka (Ho incontrato
un uomo), una raccolta di riflessioni dei
suoi amici, preparato e pubblicato alcuni
mesi fa da Don Witold Kowalow.
Padre Bukowiński nacque a Berdyczów,
l’antica provincia di Kyiv, il 4
gennaio 1905. Suo padre fu amministratore
di proprietà terriere in Ucraina. La
madre, Jadwiga, proveniva dal casato
Scipio del Campo, una famiglia italiana
polonizzata, giunta in Polonia insieme
alla regina Bona.
Negli anni 1921-1931 conseguì gli studi
alla Facoltà di giurisprudenza e di
teologia dell’Università Iagellonica a
Cracovia, dopo di che il 23 giugno 1931,
nella cattedrale di Wawel, ricevette gli
ordini sacri dalle mani del Metropolita
l’Arcivescovo Adam Sapieha. Per alcuni
anni svolse il lavoro pastorale nell’arcidiocesi
di Cracovia, e nell’agosto del
1936 fu trasferito a Łuck in Volinia. Insegnava
nel Seminario maggiore e dirigeva
l’Istituto diocesano dell’Azione Cattolica.
Qui lo sorprese la guerra.
Padre Fedorowicz: «Che siate felici
nel vostro sacerdozio come lo sono io!»
ANDRZEJ GAŁKA
“ Merita un ricordo particolare il martirologio dei sacerdoti
«Che siate felici nel vostro sacerdozio,
come lo sono io!». Così p. Tadeusz Fedorowicz
ha iniziato l’incontro con i
chierici del primo anno del Seminario
Maggiore di Łowicz. Chi conosce oggi
l’ormai novantaquattrenne Padre Tadeusz
Fedorowicz non si stupisce di queste
parole. Nella sua lunga vita nulla ha potuto
togliergli questa felicità. Perfino il
difficile periodo della II Guerra Mondiale
e la vita errante nel Kazakhstan. Nell’introduzione
al suo libro «Drogi Opatrzności»
(«Le vie della Provvidenza») scrive:
«Per quei quattro anni non conobbi
né la vera fame, né la mancanza di una
casa, né i maltrattamenti nei riguardi
della mia persona. Perfino durante i
quattro mesi di prigione venivo trattato
con rispetto. Non avevo freddo, non mi
mancava il vestiario. Inoltre, come un
“viaggiatore volontario” non mi sentivo
come uno che subisce un torto, come
tutti i deportati, avevo un rapporto completamente
diverso con ciò che mi era
capitato. Sapevo perché ero lì. La sconfinata
fiducia in Dio e nella Provvidenza,
e la convinzione che in ogni uomo c'è
comunque il bene, mi permettono di
guardare tutti e tutto con ottimismo e
speranza».
Nacque il 4 febbraio 1907 a Klebanówka,
in Podolia, quarto figlio di Zofia
nata Kraińska e di Aleksander. Dei suoi
genitori scrive: «Nell’infanzia nostra madre
ci insegnava il catechismo, ci leggeva
la Sacra Scrittura e curava la nostra
preghiera quotidiana. Fu profondamente
credente, senza bigottismo». La mamma
era una classica «madre polacca», concreta
nel pensare, nel parlare e nell’agire.
Il padre era molto socievole, pieno
di fantasia, scherzoso, con una mente
acuta e con il cuore tanto buono. Perciò
era molto benvoluto da tutto il paese e
dalla servitù. Era esigente verso i propri
figli nelle questioni riguardanti il rispetto
per gli uomini e ogni tipo di onestà. Il
paese era ucraino e il mio padre parlava
molto bene quella lingua. «Nella nostra
famiglia si coltivavano le tradizioni familiari»
ricorda.
Senza dubbi questa atmosfera esercitò
un enorme influsso sul futuro sacerdote.
All’inizio studiava privatamente, nella
casa paterna. In questo modo compì gli
studi della scuola elementare e tre classi
del ginnasio. Al termine del liceo classico,
a Leopoli, nel 1925 superò l’esame
di maturità e all’Università «Jan Kazimierz»
conseguì la laurea in giurisprudenza.
La sua strada verso il sacerdozio
passò ancora attraverso la scuola dei cadetti
di artiglieria a Włodzimierz e il servizio
nella divisione dell’artiglieria a cavallo.
Negli anni 1931-1936 studiò nella
Facoltà di Teologia dell’Università di
Leopoli e fu ordinato sacerdote dall’Arcivescovo
Bolesław Twardowski. Per un
anno lavorò come vicario parrocchiale a
Tarnopol e, in seguito, per quattro anni
diresse la segreteria caritativa nella Curia
Metropolitana di Leopoli.
Venne l’anno 1940 che portò le deportazioni
di massa dei polacchi dai territori
occupati dall’esercito sovietico. Subito
Padre Władysław Bukowiński
nei lager della Siberia e in altri del territorio
dell'Unione Sovietica. Tra i molti che vi furono rinchiusi
vorrei ricordare la figura di P. Tadeusz Fedorowicz, ben noto
in Polonia, al quale come direttore spirituale devo
personalmente molto. Padre Fedorowicz, giovane sacerdote
dell'arcidiocesi di Leopoli, si era spontaneamente presentato
al suo Arcivescovo per chiedere di poter accompagnare
un gruppo di polacchi deportati verso l'Est.
L'Arcivescovo Twardowski gli concesse il permesso
ed egli poté così svolgere la sua missione sacerdotale
tra i connazionali dispersi nei territori dell'Unione Sovietica
e soprattutto in Kazakhstan. Ultimamente egli ha descritto
in un libro interessante questa tragica vicenda
(Giovanni Paolo II — «Dono e Mistero», Libreria Editrice Vaticana 1996 —
pagine 46-47)
dopo la prima deportazione, nel febbraio
dello stesso anno, alcuni sacerdoti
si recarono dall’Arcivescovo Bolesław
Twardowski chiedendo il suo consenso
per partire insieme con i prigionieri. Tra
loro c’era Tadeusz Fedorowicz. Partì
verso la fine di giugno del 1940. Karolina
Lanckorońska ricorda nel suo libro:
«In quel tempo, non mi ricordo il giorno,
ebbi una visita, una delle più importanti
visite nella mia vita. Venne a trovarmi
Don Tadeusz Fedorowicz. Quando
gli aprii la porta mi colpì l’espressione
del suo volto, calma, quasi gioiosa,
perfino raggiante di una felicità interiore.
Fu uno strano contrasto con la sofferenza
che allora ci circondava. “Sono
venuto per salutarla”. “E lei per dove
parte?”. “Non lo so”. Sedutosi, tirò fuori
da una tasca un piccolo calice di cristallo.
“È da casa” disse con un sorriso.
Dall’altra tasca tirò fuori un libretto nel
quale, con piccolissime lettere, erano
scritte le parti stabili della Messa. Avevo
capito. Andò via, salutandomi con un
sorriso e una luce negli occhi».
A questo evento della vita di Don Fedorowicz
fa riferimento anche Giovanni
Paolo II nel suo libro «Dono e Mistero»:
«Vorrei ricordare la figura di p. Tadeusz
Fedorowicz, ben noto in Polonia, al
quale come direttore spirituale devo personalmente
molto. Padre Fedorowicz,
giovane sacerdote dell’arcidiocesi di
Leopoli, si era spontaneamente presentato
al suo Arcivescovo per chiedere di
poter accompagnare un gruppo di polacchi
deportati verso l’Est. L’Arcivescovo
Twardowski gli concesse il permesso,
ed egli poté così svolgere la sua missione
sacerdotale tra i connazionali dispersi
nei territori dell’Unione Sovietica e soprattutto
in Kazakhstan». E durante il
suo pellegrinaggio in Kazakhstan, parlando
nella cattedrale di Astana, il 24
settembre, il Santo Padre disse: «Ricordo
anche p. Tadeusz Fedorowicz, che
conosco personalmente, e che ha scoperto
una nuova forma di pastorale dei
deportati».
Questa non è la fine delle avventure
di p. Fedorowicz durante la guerra. Nel
marzo del 1943 venne arrestato e trascorse
quattro mesi nella prigione di Semipalatinsk.
Uscito dalla prigione, diventò
cappellano della IV Divisione della
Prima Armata Polacca nell’Unione Sovietica.
Lo fu fino al novembre del 1944.
Non era partito con l’esercito del generale
Anders perché, come scrisse successivamente,
«avevo preferito rimanere
con la mia gente nel Kazakhstan piuttosto
che andare all’Occidente fuori dell’Unione
Sovietica».
Dopo essere stato dimesso dall’esercito
per «motivi politici», p. Fedorowicz si
recò a Lublino e lì incontrò Don
Władysław Korniłowicz. Fu proprio quest’ultimo
ad invitare p. Tadeusz a
Żułów. Non avendo una chiara idea di
che cosa fare, non riusciva infatti a trovare
un’occasione per recarsi da suo
fratello Aleksander che lavorava nella
parrocchia di Tywonia presso Jarosław,
andò a Żułów, dalle Suore Francescane
Ancelle della Croce, di Laski. Iniziò così
la grande avventura con l’opera di Laski
che continua fino ad oggi. Fino al mese
di aprile del 1947 soggiornò a Żułów,
dove svolse il ministero pastorale nell’Istituto
per i non vedenti, gestito dalle
Suore. Nell’aprile di quell’anno giunse a
Laski, presso Varsavia, e divenne padre
spirituale delle suore e di tutta l’opera
di Laski. Si allontanò ancora per due
anni per essere, dal 1948 al 1950, padre
spirituale nel seminario di Leopoli, trasferito
allora nel convento dei Bernardini
a Kalwaria Zebrzydowska. Lì incontrò
l’attuale Metropolita dei Latini di
Leopoli, il Cardinale Marian Jaworski
che, all’epoca, fu suo educando. La loro
cordiale amicizia dura fino ad oggi.
Tornato a Laski, servì come confessore
ai chierici del Seminario Maggiore di
Varsavia e più tardi anche ai sacerdoti
studenti dell’Accademia di Teologia Cattolica
a Varsavia. Nel frattempo divenne
membro del capitolo della cattedrale di
Leopoli.
-
”
Egli prese così alla lettera le parole di
Isaia, pronunciate da Gesù a Nazareth:
«Lo Spirito del Signore è sopra di me;
per questo mi ha consacrato con l’unzione,
e mi ha mandato per annunziare
ai poveri un lieto messaggio, per proclamare
ai prigionieri la liberazione e ai
ciechi la vista». Queste parole divennero
il contenuto di tutta la sua vita. Così visse
in Kazakhstan, dove andò per proclamare
la liberazione ai prigionieri, per insegnare,
lì, in quelle condizioni disumane,
la fede e la fiducia in Dio, per portare
nella loro vita coraggio e speranza.
Una delle polacche imprigionate allora
nel Kazakhstan ricorda così il ministero
di p. Fedorowicz: «Poco dopo p. Tadeusz
visita le nostre casupole. In via Uczuliczna,
dalla signora Urbańska, si svolge
la confessione. Un lungo sguardo di occhi
buoni, sereni, e parole molto belle e
calorose rincuorano».
«La vista ai ciechi»: queste parole rendono
in modo particolare il suo ministero
a Laski, dove da quasi cinquantacinque
anni il Padre condivide con i non
vedenti e con coloro che formano Laski
e che vanno lì, la sua esperienza di fede,
la sua speranza, che da lui emana, e la
bontà di cui è ricolmo. Essere a Laski,
come egli ci dice, è la più grande felicità.
Ha tempo e cuore aperto per tutti.
Qui, a Laski, il Padre ha guidato centinaia
di esercizi spirituali e ha tenuto un
numero ancora maggiore di conferenze.
Tuttavia, il suo più importante servizio
— come disse una volta lui stesso — è
quello nel confessionale. A quante persone
ha dato un aiuto! Quanti «ciechi
nell’anima» sono tornati, grazie a lui, al
Signore! In ogni uomo vede il bene e
non ha mai detto di nessuno: «È un uomo
cattivo». Vuole bene ai non vedenti
e darebbe tutto per loro. Coloro che
stanno con lui abitualmente dicono di
lui: «È così normale, semplice e accessibile
per ognuno. Sereno, con un sano
senso di umorismo e sorridente verso le
persone, gli uccelli, il cielo, i fiori». Sa
chiamare per nome tutte le piantine e
distinguere tutti gli uccelli che cantano.
Sa gioire cordialmente di ogni cosa.
Verso ogni cosa sa mantenere un sano
distacco. Sa ridere di se stesso, tratta se
stesso un po’ per ridere, però, molto seriamente
gli altri. Quando gli ho detto:
«Padre, devo scrivere un articolo su di
lei per “L’Osservatore Romano”» lui si è
messo a ridere e ha aggiunto: «Sai, è
proprio da ridere». È così il nostro caro
Padre!
Il Primate, Cardinale Glemp, nell’introduzione
al libro «Drogi Opatrzności»
ha scritto: «Don Fedorowicz oppure —
come tutti lo chiamano — p. Tadeusz,
oppure monsignor mitrato, è un sacerdote
che vale la pena incontrare. Nel
suo sguardo sempre noterai che si interessa
di te. Avrebbe voglia di vedere le
tue ansie in relazione a Dio. Per spiegarti
le cose di Dio, si richiama ad un albero,
ad un’ape, spiega il profumo del fiore.
È il Don Tadeusz Fedorowicz che
conosciamo oggi, e difatti, a dir il vero,
non lo conosciamo, o piuttosto lo conosciamo
così poco».
Sì, vale la pena incontrare un prete
così.
Nel novembre del 1939 Mons. Piotr
Szelążek lo nominò parroco della cattedrale
di Łuck. Sviluppò una vasta attività
caritativa, con la quale abbracciò in
modo particolare i soldati dei reparti polacchi
dispersi. Con bontà e sapienza
conquistò la benevolenza dei parrocchiani.
Dopo l’occupazione dell’Ucraina da
parte dell’Armata Rossa venne arrestato
insieme ad altri membri del clero, il 22
agosto 1940. Rimase in prigione fino al
26 giugno 1941. Uscitone, continuò a
svolgere la funzione di parroco della cattedrale
nella stessa città.
Il 4 gennaio 1945 venne arrestato per
la seconda volta. Venne rinchiuso in varie
prigioni e in vari campi di lavoro forzato
nel territorio dell’Unione Sovietica,
fino al 10 agosto 1954. Per imposizione
delle autorità amministrative fu trasportato
a Karaganda, al centro del Kazakhstan.
Si stabilì nella casa degli operai.
Lavorava ogni due notti come custode
degli edifici in costruzione e il resto del
tempo lo dedicava al lavoro pastorale,
svolto in case private.
Quando, dal giugno 1955, i deportati
polacchi ebbero la possibilità di tornare
dal Kazakhstan in patria, egli non usufruì
della possibilità di rimpatrio, perché
vedeva nel Kazakhstan il suo posto di
vita e di lavoro sacerdotale. Fu una scelta
su cui aveva riflettuto, pregato. Fu
una scelta libera ed irrevocabile. Fu
un’espressione del suo amore per Cristo
e per i fratelli. Non voleva lasciare le
sue pecore senza un pastore. «Non posso
abbandonarli, come Jan Beyzym non
ha abbandonato i lebbrosi in Madagascar»
scrisse ad un amico.
Perfino i suoi cari non furono in grado
di comprendere una decisione di
questo genere. Tra le lettere conservate
ce n’è una di suo fratello, Zygmunt Bukowiński,
del 10 dicembre 1956, scritta
al Cardinale Stefan Wyszyński, con la
quale egli implorava il Primate di Polonia
di convincere padre Władysław a
tornare in Polonia, perché nel Kazakhstan
ci sarebbe stato sempre minor
bisogno di lui e in patria invece l’attendeva
molto lavoro. In risposta, il Primate
scrisse, il 26 febbraio 1957, di lasciare
la decisione al sacerdote stesso: «Abbandonare
gli uomini e dunque condannarli
ad essere privati dell’Eucaristia, della
confessione, del Sacramento del Battesimo,
è qualcosa di terribile. Perfino un
sacerdote poco zelante si decide a questo
con difficoltà. E che cosa dire di un
uomo così meraviglioso quale è suo fratello,
che io conosco bene?».
Una delle conseguenze del fatto che
padre Bukowiński rimase nel Kazakhstan
fu che venne arrestato per la terza
volta, il 3 giugno 1958. Rimase in prigione
fino al 3 dicembre 1961. Lasciato
libero, riprese l’apostolato nelle case private,
portando l’aiuto spirituale a coloro
che vi abitavano: bielorussi, tedeschi,
polacchi, ucraini. Da molti anni non c’era
tra loro un sacerdote. Godevano di
aver potuto finalmente incontrarlo ed
accostarsi ai santi sacramenti. Nelle abitazioni
private si raccoglievano alcune
persone fidate e padre Bukowiński celebrava
per loro la Santa Messa, confessava,
battezzava, benediceva le unioni matrimoniali,
preparava i bambini alla Prima
Comunione.
Era molto rispettato e benvoluto dagli
abitanti di Karaganda e dei dintorni, indipendentemente
dalla nazionalità. Nonostante
le molteplici difficoltà sapeva
conservare la serenità d’animo. Credeva
profondamente nella Divina Provvidenza
e non cedeva alla disperazione e al pessimismo.
Il principio della sua vita era:
«Il giogo di Cristo è dolce e il suo carico
leggero» (cfr Mt 11, 30). Con queste parole
del Maestro terminò anche i suoi
Wspomnienia z Kazachstanu (Ricordi
dal Kazakhstan) scritti nel 1970 e pubblicati
nel 1979.
In questo libro non ci sono lamenti
per la dura sorte, non c’è ombra di rancore
e di avversione. Tutto il contrario,
c’è tanta modestia, umiltà, bontà, comprensione
e benevolenza perfino verso i
suoi persecutori. Il libro possiede un valore
ultratemporale, prima di tutto grazie
alla fede soprannaturale dell’autore,
percepibile in molte pagine del racconto.
Termina i suoi ricordi con la descrizione
dell’arrivo, su un vecchio carro tirato
da un paio di cavalli, in un villaggio
di montagna, staccato dal mondo, nel
quale la gente viveva nell’abbandono e
nell’isolamento. Salutarono il sacerdote
con le lacrime agli occhi. «Nessuno si ricordava
di noi, soltanto il padre è venuto
da noi» dicevano.
Quella bellissima giornata di sole nel
mese di giugno rimase per sempre impressa
nel cuore del sacerdote. «Allora
— confessa — mi sentii molto felice e
grato alla Provvidenza perché mi aveva
condotto lì, da quella gente così povera
ed abbandonata e tuttavia così credente
e che amava Cristo. Quella felicità
sperimentata su quel carretto tremante,
io non l’avrei cambiata con sommi
onori e piaceri» (Ricordi dal Kazakhstan,
p. 78).
Fu sempre molto laborioso, ben disposto
e servizievole. Sensibile alla miseria
umana, consolava coloro che erano
abbattuti, portava la speranza nella loro
vita. La gente si rivolgeva a lui per svariati
problemi, chiedendo un consiglio.
Molti giungevano da tanto lontano. Pa-
dre Bukowiński scriveva: «A Karaganda
c’è tanto lavoro pastorale con gli abitanti
stabili di questa città. Il lavoro viene
aumentato dal fatto che bisogna servire
numerosi forestieri, che a volte fanno
migliaia di chilometri pur di trovare un
sacerdote.
«Tra la popolazione cattolica si è diffusa
ampiamente la fama che a Karaganda
si può sempre trovare un sacerdote.
Non parla ormai soltanto del Kazakhstan.
La gente viene dal sud, dalle
Repubbliche dell’Asia centrale. Giungono
dal nord, a volte perfino da Archangielsk,
benché da lì sia molto più vicina
Mosca che Karaganda. Vengono dall’ovest,
persino dai territori sul Volga.
Giungono dall’est, persino dal profondo
della Siberia. Vengono dai parenti, ma
allo stesso tempo, anche dal sacerdote.
Quanto spesso tra questi viaggiatori e
non soltanto tra loro, ci sono coloro che
non si sono confessati da moltissimi anni,
a volte da 20, anche da 40 anni. E
forse ancora più spesso capitano coloro
che non si sono confessati neanche una
volta nella vita. Il più grande “bambino”
che si è confessato da me è stata una
vedova di 52 anni. E sarebbe difficile
contare coloro che hanno ricevuto da
me la Santa Comunione a 40 anni»
(Ibid., p. 51).
Compiva la sua missione con una totale
dedizione e abnegazione di sé non
soltanto in Karaganda. Con un piccolo
fagotto di cose personali, attraversò
molti luoghi, come i primi discepoli di
Cristo. Compiva viaggi missionari, che
duravano mesi, nelle Repubbliche dell’Asia
Centrale, confinanti con il Kazakhstan,
per portare la luce del Vangelo
agli uomini assetati di Dio, senza badare
alla stanchezza fisica e alle vessazioni
che rischiava. Scrisse in una delle lettere:
«L’inverno di quest’anno è passato
per me tutto nel viaggiare attraverso il
Tagikistan. Sono tornato a casa il 18
marzo [1968]. Il Tagikistan è un paese
indubbiamente interessante sotto l’aspetto
turistico. In quanto la nostra Karaganda
non ha in sé nulla ma nulla di
esotico, in tanto là ad ogni passo si vede
che lì vi è l’Oriente musulmano. È ovvio
che io sono andato lì non a causa del
variopinto esoterismo. Sono andato da
coloro che per anni interi attendono un
ospite come me. C’era molta gioia, ma
non sono mancate neppure le lagrime
quando andavo via. Ero lì ormai per la
quarta volta, e ogni volta il lavoro non
diminuiva, piuttosto aumentava. In queste
condizioni è infondato il pessimismo
riguardo al futuro, anche se la sproporzione
evangelica tra la messe e i mietitori
si sentiva acutamente. Sono profondamente
grato alla Provvidenza per questo
viaggio» (Spotkałem człowieka [Ho incontrato
un uomo], Biały Dunajec —
Ostróg 2001, p. 118).
Nell’estate 1963 padre Bukowiński ricevette
dalle autorità il permesso di visitare
la Polonia. La seconda volta andò
in patria nell’autunno del 1969 e l’ultima
volta per le feste di Natale del 1972. Si
incontrò con i suoi familiari, gli amici,
con il Primate Cardinale Stefan Wyszyński
e il Metropolita di Cracovia Cardinale
Karol Wojtyła. Curava la sua salute
ormai minata. Ogni volta aveva fretta di
ritornare dai suoi «parrocchiani» che
l’attendevano con nostalgia.
Le penose condizioni di vita e dell’apostolato,
il clima severo e l’eccesso di
lavoro avevano affievolito le sue forze fisiche.
Gravemente malato non cessò di
celebrare la Santa Messa per la gente,
dicendo: «Voglio ancora servirvi, sebbene
mi sia tanto difficile». Morì il 3 dicembre
1974, nella memoria liturgica di
San Francesco Saverio, patrono delle
missioni. Tantissime persone parteciparono
ai funerali, credenti e non credenti,
vecchi e giovani. Si disse che fu una
grande manifestazione di fede che egli
rafforzava nei cuori umani, riscattando
il proprio ministero con oltre 13 anni di
prigione e di lager.
Dopo aver ricevuto la notizia della
morte di padre Bukowiński, il Cardinale
Karol Wojtyła inviò, il 9 dicembre 1974,
una lettera al fratello Zygmunt: «Mi sono
rattristato — egli scrisse — per la
notizia della morte di padre Władysław,
quell’autentico sacerdote di Cristo e
Apostolo tra i più bisognosi della parola
di Dio, del ministero della consolazione
sacerdotale (...). Spero che egli ormai
goda il premio di un Servo Buono del
Vangelo e continui a ricordare le pecore
di cui qui ebbe cura zelante». Celebrò a
Cracovia anche una Santa Messa per la
sua anima.
Nel decimo anniversario della morte
di padre Bukowiński, al cimitero di Karaganda,
fu fatta l’esumazione delle spoglie
che successivamente furono sepolte
presso la nuova chiesa di San Giuseppe,
dove fu murata una lapide-ricordo con
una scritta in lingua tedesca, polacca e
russa. La gente va lì per pregare.
Si stanno avverando le parole che,
durante il suo ultimo soggiorno in patria
egli disse ai suoi amici, spiegando loro
perché, nonostante il cattivo stato di salute,
non poteva rimanere nel paese, ma
doveva tornare a Karaganda. Disse allora:
«Fa apostolato anche la tomba del
sacerdote».
E partì.