A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Em conclusão esforçou-se por atirar o desprezo aos adeptos da fé reformada: “O que<br />
são estes luteranos? Uma quadrilha de insolentes pedantes, padres corruptos, devassos<br />
monges, advogados ignorantes e nobres degradados, juntamente com o povo comum a<br />
que transviaram e perverteram. Quanto lhes é superior o partido católico em número,<br />
competência e poder! Um decreto unânime desta ilustre assembléia esclarecerá os<br />
simples, advertirá os imprudentes, firmará os versáteis e dará força aos fracos.” -<br />
D’Aubigné.<br />
Com tais armas têm sido, em todos os tempos, atacados os defensores da verdade. Os<br />
mesmos argumentos ainda se apresentam contra todos os que ousam mostrar, em<br />
oposição a erros estabelecidos, os simples e diretos ensinos da Palavra de Deus. “Quem<br />
são estes pregadores de novas doutrinas?” exclamam os que desejam uma religião<br />
popular. “São indoutos, pouco numerosos, e das classes pobres. Contudo pretendem ter a<br />
verdade e ser o povo escolhido de Deus. São ignorantes e estão enganados. Quão superior<br />
em número e influência é a nossa igreja! Quantos grandes e ilustres homens existem entre<br />
nós! Quanto mais poder há de nosso lado!” Tais são os argumentos que têm influência<br />
decisiva sobre o mundo; mas não são mais conclusivos hoje do que o foram nos dias do<br />
reformador.<br />
A Reforma não terminou com Lutero, como muitos supõem. Continuará até ao fim da<br />
história deste mundo. Lutero teve grande obra a fazer, transmitindo a outros a luz que<br />
Deus permitira brilhar sobre ele; contudo, não recebeu toda a luz que deveria ser dada ao<br />
mundo. Desde aquele tempo até hoje, nova luz tem estado continuamente a resplandecer<br />
sobre as Escrituras, e novas verdades se têm desvendado constantemente. O discurso do<br />
legado produziu profunda impressão na Dieta. Não havia presente nenhum Lutero, com<br />
as claras e convincentes verdades da Palavra de Deus, para superar o defensor papal.<br />
Nenhuma tentativa se fez para defender o reformador. Era manifesta a disposição geral de<br />
não somente condená-lo e as doutrinas que ele ensinava mas, sendo possível, desarraigar<br />
a heresia. Roma fruíra da mais favorável oportunidade para defender sua causa. Tudo que<br />
ela poderia dizer em sua própria reivindicação, fora dito. Mas a aparente vitória foi o<br />
sinal da derrota. Dali em diante o contraste entre a verdade e o erro seria visto mais<br />
claramente, ao entrarem para a luta em campo aberto. Nunca mais desde aquele dia Roma<br />
se havia de sentir tão segura como estivera.<br />
Conquanto a maior parte dos membros da Dieta não tivesse hesitado em entregar<br />
Lutero à vingança de Roma, muitos deles viam e deploravam a depravação existente na<br />
igreja, desejosos da supressão dos abusos de que sofria o povo alemão em conseqüência<br />
da corrupção e cobiça da hierarquia. O legado apresentara sob a luz mais favorável o<br />
dogma papal. O Senhor então constrangeu um membro da Dieta a dar uma descrição<br />
verdadeira dos efeitos da tirania papal. Com nobre firmeza, o Duque Jorge da Saxônia se
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