A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
da pena do pecado. E toda alma que se recusa a tornar-se participante da expiação<br />
provida a tal preço, deve levar em si própria a culpa e o castigo da transgressão.<br />
Consideremos o que a Bíblia ensina ainda concernente aos ímpios e impenitentes, os<br />
quais os universalistas colocam no Céu, como anjos santos e felizes. “A quem quer que<br />
tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida.” Apocalipse 21:6. Esta promessa é<br />
apenas para os que têm sede. A pessoa alguma, a não ser os que sentem sua necessidade<br />
da água da vida, e a procuram, seja qual for o preço, será ela provida. “Quem vencer<br />
herdará todas as coisas; e Eu serei seu Deus, e ele será Meu filho.” Apocalipse 21:7.<br />
Aqui, também, se especificam condições. A fim de herdar todas as coisas, devemos<br />
resistir ao pecado e vencê-lo.<br />
O Senhor declara pelo profeta Isaías: “Dizei aos justos que bem lhes irá.” “Ai do<br />
ímpio! mal lhe irá, porque a recompensa das suas mãos se lhe dará.” Isaías 3:10, 11.<br />
“Ainda que o pecador faça mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem, eu sei com<br />
certeza que bem sucede aos que temem a Deus, aos que temerem diante dEle. Mas ao<br />
ímpio não irá bem.” Eclesiastes 8:12, 13. E Paulo testifica que o pecador está<br />
entesourando para si “ira ... no dia da ira e da manifestação do juízo de Deus; o qual<br />
recompensará cada um segundo suas obras”; “tribulação e angústia sobre toda a alma do<br />
homem que obra o mal.” Romanos 2:5, 6, 9.<br />
“Nenhum fornicador, ou impuro, ou avarento, o qual é idólatra, tem herança no reino<br />
de Cristo e de Deus.” Efésios 5:5. “Segui a paz com todos, e a santificação, sem a qual<br />
ninguém verá o Senhor.” Hebreus 12:14. “Bem-aventurados aqueles que guardam os<br />
Seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida, e possam entrar na cidade<br />
pelas portas. Ficarão de fora os cães, e os feiticeiros, e os que se prostituem, e os<br />
homicidas, e os idólatras, e qualquer que ama e comete a mentira.” Apocalipse 22:14, 15.<br />
Deus deu aos homens uma revelação de Seu caráter, e de Seu método de tratar com o<br />
pecado: “Jeová, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras, e grande em<br />
beneficência e verdade; que guarda a beneficência em milhares; que perdoa a iniqüidade,<br />
e a transgressão, e o pecado; que ao culpado não tem por inocente.” Êxodo 34:6, 7.<br />
“Todos os ímpios serão destruídos.” “Quanto aos transgressores, serão à uma destruídos e<br />
as relíquias dos ímpios todas perecerão.” Salmos 145:20; 37: 38. O poder e autoridade do<br />
governo divino serão empregados para abater a rebelião; contudo, todas as manifestações<br />
de justiça retribuidora serão perfeitamente coerentes com o caráter de Deus, como um ser<br />
misericordioso, longânimo e benévolo.<br />
Deus não força a vontade ou o juízo de ninguém. Não tem prazer na obediência servil.<br />
Deseja que as criaturas de Suas mãos O amem porque Ele é digno de amor. Quer que Lhe<br />
obedeçam porque reconhecem inteligentemente Sua sabedoria, justiça e benevolência. E<br />
todos os que possuem concepção justa destas qualidades, amá-Loão porque são atraídos
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