A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Capitulo 18 - Uma Profecia Muito Significativa<br />
Um lavrador íntegro e de sentimentos honestos, que havia sido levado a duvidar da<br />
autoridade divina das Escrituras e que no entanto desejava sinceramente conhecer a<br />
verdade, foi o homem especialmente escolhido por Deus para iniciar a proclamação da<br />
segunda vinda de Cristo. Como outros muitos reformadores, Guilherme Miller lutou no<br />
princípio de sua vida com a pobreza, aprendendo assim as grandes lições de energia e<br />
renúncia. Os membros da família de que proveio caracterizavam-se por um espírito<br />
independente e amante da liberdade, pela capacidade de resistência e ardente patriotismo,<br />
traços que também eram preeminentes em seu caráter. Seu pai fora capitão no exército da<br />
Revolução, e, aos sacrifícios que fizera nas lutas e sofrimentos daquele tempestuoso<br />
período, podem-se atribuir as circunstâncias embaraçosas dos primeiros anos da vida de<br />
Miller.<br />
Possuía ele robusta constituição física, e já na meninice dera provas de força<br />
intelectual superior à comum. Com o passar dos anos tornou-se isto ainda mais notório.<br />
Seu espírito era ativo e bem desenvolvido, e ardente sua sede de saber. Conquanto não<br />
haurisse as vantagens de uma educação superior, seu amor ao estudo e o hábito de pensar<br />
cuidadosamente, bem como a aguda perspicácia, tornaram-no um homem de perfeito<br />
discernimento e largueza de vistas. Era dotado de irrepreensível caráter moral e nome<br />
invejável, sendo geralmente estimado por sua integridade, frugalidade e benevolência. À<br />
custa de energia e aplicação, adquiriu o necessário para viver, conservando, no entanto,<br />
seus hábitos de estudo. Ocupou com distinção vários cargos civis e militares, e as portas<br />
da riqueza e honra pareciam-lhe abertas de par em par.<br />
Sua mãe era mulher verdadeiramente piedosa, e na infância estivera ele sujeito às<br />
impressões religiosas. No entanto, ao atingir o limiar da idade adulta, foi levado a<br />
associar-se com deístas, cuja influência foi tanto mais acentuada pelo fato de serem na<br />
maioria bons cidadãos, e homens de disposições humanitárias e benevolentes. Vivendo,<br />
como viviam, no meio de instituições cristãs, seu caráter tinha sido até certo ponto<br />
moldado pelo ambiente. As boas qualidades que lhes conquistaram respeito e confiança,<br />
deviam-nas à Bíblia, e, contudo, esses dons apreciáveis se haviam pervertido a ponto de<br />
exercer influência contra a Palavra de Deus. Pela associação com esses homens, Miller<br />
foi levado a adotar seus sentimentos. As interpretações corretas das Escrituras<br />
apresentavam dificuldades que lhe pareciam insuperáveis; todavia, sua nova crença,<br />
conquanto pusesse de lado a Escritura Sagrada, nada oferecia de melhor para substituí-la,<br />
e longe estava ele de sentir-se satisfeito. Continuou, entretanto, a manter estas opiniões<br />
durante mais ou menos doze anos.<br />
Mas com a idade de trinta e quatro anos, o Espírito Santo impressionou-lhe o coração<br />
com a intuição de seu estado pecaminoso. Não encontrou em sua crença anterior certeza
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