A Grande Controvérsia

A Grande Controversia
seus defeitos e conformar-se com o Modelo, a outra evita as claras e práticas verdades
que lhes expõem os erros. Mesmo em sua melhor condição a igreja não se compôs
unicamente dos verdadeiros, puros e sinceros. Nosso Salvador ensinou que os que
voluntariamente condescendem com o pecado não devem ser recebidos na igreja; todavia
ligou a Si homens que eram falhos de caráter e concedeu-lhes os benefícios de Seus
ensinos e exemplos, para que tivessem oportunidade de ver seus erros e corrigi-los. Entre
os doze apóstolos havia um traidor. Judas foi aceito, não por causa de seus defeitos de
caráter mas apesar deles. Foi ligado aos discípulos para que, pela instrução e exemplo de
Cristo, pudesse aprender o que constitui o caráter cristão e assim ser levado a ver seus
erros, para arrepender-se e, pelo auxílio da graça divina, purificar a alma “na obediência à
verdade.” Mas Judas não andou na luz que tão misericordiosamente foi permitido
brilhasse sobre ele. Pela condescendência com o pecado, atraiu as tentações de Satanás.
Seus maus traços de caráter se tornaram predominantes. Rendeu a mente à direção dos
poderes das trevas, irava-se quando suas faltas eram reprovadas, sendo assim levado a
cometer o terrível crime de trair o Mestre. Assim todos os que acariciam o mal sob
profissão de piedade, odeiam os que lhes perturbam a paz condenando seu caminho de
pecado. Quando se apresenta oportunidade favorável, eles, semelhantes a Judas, traem
aos que para seu bem procuram reprová-los.
Os apóstolos encontraram na igreja os que professavam piedade, ao mesmo tempo em
que secretamente acariciavam a iniqüidade. Ananias e Safira desempenharam o papel de
enganadores pretendendo fazer sacrifício total a Deus, quando cobiçosamente estavam
retendo uma parte para si. O Espírito da verdade revelou aos apóstolos o caráter real
desses impostores, e os juízos de Deus livraram a igreja dessa detestável mancha em sua
pureza. Esta assinalada evidência do discernidor Espírito de Cristo na igreja foi um terror
para os hipócritas e malfeitores. Não mais poderiam permanecer em ligação com aqueles
que eram, em hábitos e disposição, invariáveis representantes de Cristo; e, quando as
provações e perseguições sobrevieram a Seus seguidores, apenas os que estavam
dispostos a abandonar tudo por amor à verdade desejaram tornar-se Seus discípulos.
Assim, enquanto durou a perseguição, a igreja permaneceu comparativamente pura. Mas,
cessando aquela, acrescentaram-se conversos que eram menos sinceros e devotados, e
abriu-se o cami nho para Satanás tomar pé.
Não há, porém, união entre o Príncipe da luz e o príncipe das trevas, e nenhuma
conivência poderá haver entre os seus seguidores. Quando os cristãos consentiram em
unir-se àqueles que não eram senão semiconversos do paganismo, enveredaram por
caminho que levaria mais e mais longe da verdade. Satanás exultou em haver conseguido
enganar tão grande número dos seguidores de Cristo. Levou então seu poder a agir de
modo mais completo sobre eles, e os inspirou a perseguir aqueles que permaneceram fiéis
a Deus. Ninguém compreendeu tão bem como se opor à verdadeira fé cristã como os que