A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
aperfeiçoar-se; crescer até “a medida da estatura completa de Cristo.” Diz o apóstolo<br />
Paulo: “Uma coisa faço, e é que, esquecendome das coisas que atrás ficam, e avançando<br />
para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação<br />
de Deus em Cristo Jesus.” Filipenses 3:13, 14. E Pedro nos apresenta os passos por que a<br />
santificação bíblica deve ser atingida: “Pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai<br />
à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência temperança, e à temperança<br />
paciência, e à paciência piedade, e à piedade amor fraternal; e ao amor fraternal caridade<br />
... porque fazendo isto nunca jamais tropeçareis.” 2 Pedro 1:5-10.<br />
Os que experimentam a santificação bíblica manifestarão um espírito de humildade.<br />
Como Moisés, depois de contemplarem a augusta e majestosa santidade, vêem a sua<br />
própria indignidade contrastando com a pureza e excelsa perfeição do Ser infinito. O<br />
profeta Daniel é um exemplo da verdadeira santificação. Seus longos anos foram cheios<br />
de nobre serviço a seu Mestre. Foi um homem “mui desejado” do Céu. Daniel 10:11.<br />
Todavia, ao invés de pretender ser puro e santo, este honrado profeta, quando pleiteava<br />
perante Deus em prol de seu povo, identificou-se com os que positivamente eram<br />
pecadores em Israel: “Não lançamos as nossas súplicas perante Tua face fiados em nossas<br />
justiças, mas em Tuas muitas misericórdias.” “Pecamos; obramos impiamente.” Declara<br />
ele: “Estando eu ainda falando e orando, e confessando o meu pecado, e o pecado do meu<br />
povo.” E quando, em ocasião posterior, o Filho de Deus lhe apareceu a fim de lhe dar<br />
instrução, diz Daniel: “Transmudou-se em mim a minha formosura em desmaio, e não<br />
retive força alguma.” Daniel 9:18, 15, 20; Daniel 10:8.<br />
Quando Jó ouviu do redemoinho, a voz do Senhor, exclamou: “Por isso me abomino e<br />
me arrependo no pó e na cinza.” Jó 42:6. Foi quando Isaías viu a glória do Senhor e ouviu<br />
os querubins a clamar -“Santo, santo, santo é o Senhor dos exércitos” -que exclamou: “Ai<br />
de mim, que vou perecendo!” Isaías 6:3, 5. Arrebatado ao terceiro Céu, Paulo ouviu<br />
coisas que não era possível ao homem proferir e fala de si mesmo como “o mínimo de<br />
todos os santos.” 2 Coríntios 12:2-4; Efésios 3:8. Foi o amado João, que se reclinou ao<br />
peito de Jesus, e Lhe contemplou a glória, que caiu como morto aos pés de um anjo.<br />
Apocalipse 1:17. Não pode haver exaltação própria, jactanciosa pretensão à libertação do<br />
pecado, por parte dos que andam à sombra da cruz do Calvário. Sentem eles que foi seu<br />
pecado o causador da agonia que quebrantou o coração do Filho de Deus, e este<br />
pensamento os levará à humilhação própria. Os que mais perto vivem de Jesus, mais<br />
claramente discernem a fragilidade e pecaminosidade do ser humano, e sua única<br />
esperança está nos méritos de um Salvador crucificado e ressurgido.<br />
A santificação que ora adquire preeminência no mundo religioso, traz consigo o<br />
espírito de exaltação própria e o desrespeito pela lei de Deus, os quais a estigmatizam<br />
como estranha à religião da Escritura Sagrada. Seus defensores ensinam que a<br />
santificação é obra instantânea, pela qual, mediante a fé apenas, alcançam perfeita
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