A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
claro à compreensão, e estarão aptos a compreender e cumprir aqueles sobre os quais<br />
estão agora em dúvida.<br />
Satanás pode apresentar uma contrafação tão parecida com a verdade, que engane aos<br />
que estão dispostos a ser enganados, aos que desejam excluir a abnegação e o sacrifício<br />
exigidos pela verdade; impossível lhe é, porém, reter sob o seu poder uma só alma que<br />
sinceramente deseje conhecer a verdade, custe o que custar. Cristo é a verdade, e a “luz<br />
que alumia a todo o homem que vem ao mundo.” João 1:9. O Espírito da verdade foi<br />
enviado para guiar os homens em toda a verdade. E pela autoridade do Filho de Deus se<br />
acha declarado: “Buscai, e encontrareis.” “Se alguém quiser fazer a vontade dEle, pela<br />
mesma doutrina conhecerá se ela é de Deus.” Mateus 7:7; João 7:17.<br />
Os seguidores de Cristo pouco sabem das tramas que Satanás e suas hostes contra eles<br />
estão formando. Aquele, porém, que Se assenta nos Céus, encaminhará todos esses<br />
estratagemas para o cumprimento de Seus profundos desígnios. O Senhor permite que<br />
Seu povo seja submetido à atroz prova da tentação, não porque tenha prazer em sua<br />
aflição e angústia, mas porque tal operação é indispensável à sua vitória final. Ele não<br />
poderia, de maneira coerente com Sua própria glória, escudá-los da tentação; pois o<br />
objetivo da prova é prepará-los para resistirem a todas as seduções do mal.<br />
Nem homens ímpios nem demônios podem embaraçar a obra de Deus, ou excluir a<br />
Sua presença de Seu povo, se este, com coração submisso e contrito, confessar e<br />
abandonar seus pecados, e com fé reclamar as promessas divinas. Toda tentação, toda<br />
influência adversa, quer manifesta quer secreta, pode com êxito ser vencida, “não por<br />
força, nem por violência, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos exércitos.” Zacarias<br />
4:6. “Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os Seus ouvidos atentos às suas orações.<br />
... E qual é aquele que vos fará mal, se fordes zelosos do bem?” 1 Pedro 3:12, 13. Quando<br />
Balaão, seduzido pela promessa das ricas recompensas, praticou encantos contra Israel, e<br />
por meio de sacrifícios ao Senhor procurou invocar maldição sobre o Seu povo, o<br />
Espírito do Senhor vedou o mal que ele anelava pronunciar, e Balaão foi forçado a dizer:<br />
“Como amaldiçoarei o que Deus não amaldiçoa? e como detestarei quando o Senhor não<br />
detesta?” “A minha alma morra da morte dos justos, e seja o meu fim como o seu.”<br />
Quando novamente foi oferecido o sacrifício, declarou o ímpio profeta: “Eis que<br />
recebi mandado de abençoar: pois Ele tem abençoado, e eu não o posso revogar. Não viu<br />
iniqüidade em Israel nem contemplou maldade em Jacó; o Senhor seu Deus é com ele, e<br />
nele, e entre eles se ouve o alarido de um Rei.” “Pois contra Jacó não vale encantamento,<br />
nem adivinhação contra Israel. Neste tempo se dirá de Jacó e de Israel: Que coisas Deus<br />
tem obrado!” Números 23:8, 10, 21, 23. Contudo se erigiram altares pela terceira vez, e<br />
novamente Balaão tentou pronunciar uma maldição. Mas, mediante os obstinados lábios<br />
do profeta, o Espírito de Deus declarou a prosperidade de Seus escolhidos, e repreendeu a
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