A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
pesada nuvem negra se espalhou por todo o céu, exceto numa estreita orla do horizonte, e<br />
ficou tão escuro como usualmente é às nove horas de uma noite de verão. ...<br />
“Temor, ansiedade e pavor encheram gradualmente o espírito do povo. Mulheres<br />
ficavam à porta olhando para a negra paisagem; os homens voltavam de seus labores nos<br />
campos; o carpinteiro deixava as suas ferramentas, o ferreiro a forja, o negociante o<br />
balcão. As aulas eram suspensas, e as crianças, tremendo, fugiam para casa. Os viajantes<br />
acolhiam-se à fazenda mais próxima. ‘O que será?’ inquiriam todos os lábios e corações.<br />
Dir-se-ia que um furacão estivesse prestes a precipitar-se sobre o país, ou fosse o dia da<br />
consumação de todas as coisas. “Acenderam-se velas, e o fogo na lareira brilhava tanto<br />
como em noite de outono sem luar. ... As aves retiravam-se para os poleiros e iam dormir;<br />
o gado ajuntava-se no estábulo e berrava; as rãs coaxavam; os pássaros entoavam seus<br />
gorjeios vespertinos; e os morcegos voavam em derredor. Mas os seres humanos sabiam<br />
que não era vinda a noite. ...<br />
“O Dr. Natanael Whittaker, pastor da igreja do Tabernáculo, em Salém, dirigia<br />
cerimônias religiosas na casa de culto e pregava um sermão no qual sustentou que as<br />
trevas eram sobrenaturais. Reuniram-se congregações em muitos outros lugares. Os<br />
textos para esses sermões extemporâneos eram invariavelmente os que pareciam indicar<br />
as trevas de acordo com a profecia bíblica. ... As trevas foram densíssimas logo depois<br />
das onze horas.” -The Essex Antiquarian, Salém, Mass., abril de 1899. “Na maioria dos<br />
lugares do país foram tão grandes durante o dia, que as pessoas não podiam dizer a hora,<br />
quer pelo relógio de bolso quer pelo de parede, nem jantar, nem efetuar suas obrigações<br />
domésticas, sem a luz de velas. ...<br />
“A extensão dessas trevas foi extraordinária. Observaram-se na parte oriental até<br />
Falmouth. Para o oeste, atingiram a parte mais remota de Connecticut e Albany. Para o<br />
sul foram observadas ao longo das costas, e ao norte até onde se estende a colonização<br />
americana.” -História do Início, Progressos e Estabelecimento da Independência dos<br />
Estados Unidos, Dr. William Gordon. Seguiu-se às intensas trevas daquele dia, uma ou<br />
duas horas, antes da noite, um céu parcialmente claro, e apareceu o Sol, posto que ainda<br />
obscurecido por negro e pesado nevoeiro. “Depois do pôr-do-sol, as nuvens novamente<br />
subiram, e escureceu muito rapidamente.” “Tampouco foram as trevas da noite menos<br />
incomuns e aterrorizadoras do que as do dia; não obstante haver quase lua cheia, nenhum<br />
objeto se distinguia a não ser com o auxílio de alguma luz artificial, que, quando vista das<br />
casas vizinhas ou de outros lugares a certa distância, aparecia através de uma espécie de<br />
trevas egípcias, que se afiguravam quase impermeáveis aos raios.” -Massachusetts Spy,<br />
ou Oráculo Americano da Liberdade, Thomas. Disse uma testemunha ocular daquela<br />
cena: “Não pude senão concluir, naquela ocasião que, se todos os corpos luminosos do<br />
Universo tivessem sido envoltos em sombras impenetráveis, ou arrancados da existência,<br />
as trevas não teriam sido mais completas.” -Carta pelo Dr. Samuel Tenney, de Exeter, N.
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