A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
igreja, ocultando a obra de expiação, despojando a Cristo de Sua glória, e desviando a<br />
mente dos homens de sua única esperança de salvação -o sangue do Redentor crucificado.<br />
Wesley e seus companheiros chegaram a ver que a verdadeira religião se localiza no<br />
coração, e que a lei de Deus se estende tanto aos pensamentos como às palavras e ações.<br />
Convictos da necessidade de pureza de coração, bem como da correção da conduta<br />
exterior, buscaram com zelo levar uma nova vida. Com oração e diligentes esforços,<br />
aplicavam-se a subjugar os males do coração natural. Viviam vida de renúncia, caridade e<br />
humilhação, observando com grande rigor e exatidão todas as medidas que julgavam lhes<br />
pudessem ser de auxílio para obter o que mais desejavam -a santidade que conseguia o<br />
favor de Deus. Mas não alcançaram o objetivo que procuravam. Nulos foram seus<br />
esforços para se libertar da condenação do pecado, ou para lhe quebrar o poder. Essa foi a<br />
mesma luta que Lutero experimentara em sua cela em Erfurt. A mesma questão lhe<br />
torturara a alma -“Como se justificaria o homem para com Deus?” Jó 9:2.<br />
Os fogos da verdade divina, quase extintos sobre os altares do protestantismo,<br />
deveriam reacender-se do antigo facho legado através dos séculos pelos cristãos boêmios.<br />
Depois da Reforma, o protestantismo na Boêmia fora calcado a pés pelas hordas de<br />
Roma. Todos os que se recusavam a renunciar à verdade foram obrigados a fugir. Alguns<br />
destes, encontrando refúgio na Saxônia, ali mantiveram a antiga fé. Foi dos descendentes<br />
desses cristãos que a luz chegara a Wesley e a seus companheiros. João e Carlos Wesley,<br />
depois de serem ordenados para o ministério,foram enviados em missão à América do<br />
Norte. A bordo do navio havia um grupo de morávios. Violentas tempestades acossaramnos<br />
na travessia, e João Wesley, posto face a face com a morte, sentiu que não tinha a<br />
certeza de paz com Deus. Os alemães, ao contrário, manifestavam uma calma e confiança<br />
que lhe eram estranhas.<br />
“Muito tempo antes”, disse ele, “já eu havia observado a grande rigidez de sua<br />
conduta. De sua humildade haviam dado prova contínua, efetuando para os outros<br />
passageiros as ocupações servis que nenhum dos ingleses desempenharia; isto, sem<br />
desejarem nem receberem paga, dizendo que era bom para o seu coração orgulhoso, e que<br />
seu amante Salvador por eles fizera mais. E dia a dia manifestavam uma mansidão que<br />
nenhuma ofensa poderia abalar. Se eram empurrados, batidos ou derrubados, erguiam-se<br />
de novo e iam-se; mas nenhuma queixa lhes escapava dos lábios. Houve então uma<br />
oportunidade para provar se eram movidos pelo espírito de temor, ou de orgulho, ira e<br />
vingança. Em meio do salmo com que iniciaram seu culto, o mar enfureceu-se, reduzindo<br />
a pedaços a vela principal, cobrindo o navio e derramando-se pelos conveses como se o<br />
grande abismo já nos houvesse tragado. Terrível alarido surgiu entre os ingleses. Os<br />
alemães calmamente continuaram a cantar. Perguntei a um deles, depois: ‘Não ficastes<br />
com medo?’ Ele respondeu: ‘Graças a Deus, não!’ Perguntei: ‘Mas não ficaram com
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