A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
ínterim, o reformador, no silencioso retiro de sua paróquia de Lutterworth, estava<br />
trabalhando diligentemente para, dos papas contendores, dirigir os homens a Jesus, o<br />
Príncipe da paz.<br />
O cisma, com toda a contenda e corrupção que produziu, preparou o caminho para a<br />
Reforma, habilitando o povo a ver o que o papado realmente era. Num folheto que<br />
publicou -Sobre o Cisma dos Papas -Wycliffe apelou para o povo a fim de que<br />
considerasse se esses dois sacerdotes estavam a falar a verdade ao condenarem um ao<br />
outro como o anticristo. “Deus”, disse ele, “não mais quis consentir que o demônio<br />
reinasse em um único sacerdote tal, mas... fez divisão entre dois, de modo que os<br />
homens, em nome de Cristo, possam mais facilmente vencê-los a ambos.” -Vida e<br />
Opiniões de João Wycliffe, de Vaughan.<br />
Wycliffe, a exemplo de seu Mestre, pregou o evangelho aos pobres. Não contente<br />
com espalhar a luz nos lares humildes em sua própria paróquia de Lutterworth, concluiu<br />
que ela deveria ser levada a todas as partes da Inglaterra. Para realizar isto organizou um<br />
corpo de pregadores, homens simples e dedicados, que amavam a verdade e nada<br />
desejavam tanto como o propagá-la. Estes homens iam por toda parte, ensinando nas<br />
praças, nas ruas das grandes cidades e nos atalhos do interior. Procuravam os idosos, os<br />
doentes e os pobres, e desvendavam-lhes as alegres novas da graça de Deus.<br />
Como professor de teologia em Oxford, Wycliffe pregou a Palavra de Deus nos salões<br />
da universidade. Tão fielmente apresentava ele a verdade aos estudantes sob sua<br />
instrução, que recebeu o título de “Doutor do Evangelho”. Mas a maior obra da vida de<br />
Wycliffe deveria ser a tradução das Escrituras para a língua inglesa. Num livro -Sobre a<br />
Verdade e Sentido das Escrituras -exprimiu a intenção de traduzir a Bíblia, de maneira<br />
que todos na Inglaterra pudessem ler, na língua materna, as maravilhosas obras de Deus.<br />
Subitamente, porém, interromperam-se as suas atividades. Posto que não tivesse ainda<br />
sessenta anos de idade, o trabalho incessante, o estudo e os assaltos dos inimigos haviam<br />
posto à prova suas forças, tornando-o prematuramente velho. Foi atacado de perigosa<br />
enfermidade. A notícia disto proporcionou grande alegria aos frades. Pensavam então que<br />
se arrependeria amargamente do mal que tinha feito à igreja e precipitaram-se ao seu<br />
quarto para ouvir-lhe a confissão. Representantes das quatro ordens religiosas, com<br />
quatro oficiais civis, reuniram-se em redor do suposto moribundo. “Tendes a morte em<br />
vossos lábios”, diziam; “comovei-vos com as vossas faltas, e retratai em nossa presença<br />
tudo que dissestes para ofensa nossa.” O reformador ouviu em silêncio; mandou então<br />
seu assistente levantálo no leito e, olhando fixamente para eles enquanto permaneciam<br />
esperando a retratação, naquela voz firme e forte que tantas vezes os havia feito tremer,<br />
disse: “Não hei de morrer, mas viver, e novamente denunciar as más ações dos frades.” -<br />
D’Aubigné. Espantados e confundidos, saíram os monges apressadamente do quarto.
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