A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
número do seu nome.” Apocalipse 15:2. Com o Cordeiro, sobre o Monte Sião, “tendo<br />
harpas de Deus”, estão os cento e quarenta e quatro mil que foram remidos dentre os<br />
homens; e ouve-se, como o som de muitas águas, e de grande trovão, “uma voz de<br />
harpistas, que tocavam com as suas harpas.” E cantavam “um cântico novo” diante do<br />
trono -cântico que ninguém podia aprender senão os cento e quarenta e quatro mil. É o<br />
hino de Moisés e do Cordeiro -hino de livramento. Ninguém, a não ser os cento e<br />
quarenta e quatro mil, pode aprender aquele canto, pois é o de sua experiência -e nunca<br />
ninguém teve experiência semelhante. “Estes são os que seguem o Cordeiro para onde<br />
quer que vai.” “Estes, tendo sido trasladados da Terra, dentre os vivos, são tidos como as<br />
primícias para Deus e para o Cordeiro.” Apocalipse 14:1-5; 15:3.<br />
“Estes são os que vieram de grande tribulação” (Apocalipse 7:14); passaram pelo<br />
tempo de angústia tal como nunca houve desde que houve nação; suportaram a aflição do<br />
tempo da angústia de Jacó; permaneceram sem intercessor durante o derramamento final<br />
dos juízos de Deus. Mas foram livres, pois “lavaram os seus vestidos, e os branquearam<br />
no sangue do Cordeiro.” “Na sua boca não se achou engano; porque são irrepreensíveis”<br />
diante de Deus. “Por isso estão diante do trono de Deus, e O servem de dia e de noite no<br />
Seu templo; e Aquele que está assentado sobre o trono os cobrirá com a Sua sombra.”<br />
Apocalipse 7:15. Viram a Terra devastada pela fome e pestilência, o Sol com poder para<br />
abrasar os homens com grandes calores, e eles próprios suportaram o sofrimento, a fome<br />
e a sede. Mas “nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem Sol nem calma<br />
alguma cairá sobre eles. Porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará, e<br />
lhes servirá de guia para as fontes das águas da vida; e Deus limpará de seus olhos toda a<br />
lágrima.” Apocalipse 7:16, 17.<br />
Em todos os tempos os escolhidos do Salvador foram educados e disciplinados na<br />
escola da provação. Seguiram na Terra por veredas estreitas; foram purificados na<br />
fornalha da aflição. Por amor de Jesus suportaram a oposição, o ódio, a calúnia.<br />
Acompanharam-nO através de dolorosos conflitos; suportaram a negação própria -e<br />
experimentaram amargas decepções. Pela sua própria experiência dolorosa<br />
compreenderam a malignidade do pecado, seu poder, sua culpa, suas desgraças; e para ele<br />
olham com aversão. Uma intuição do sacrifício infinito feito para reabilitá-los, humilhaos<br />
à sua própria vista,enchendo-lhes o coração de gratidão e louvor,que os que nunca<br />
decaíram não poderão apreciar. Muito amam, porque muito foram perdoados. Havendo<br />
participado dos sofrimentos de Cristo, estão aptos para serem co-participantes de Sua<br />
glória.<br />
Os herdeiros de Deus vieram das águas-furtadas, das choças, dos calabouços, dos<br />
cadafalsos, das montanhas, dos desertos, das covas da Terra, das cavernas do mar. Na<br />
Terra eram “desamparados, aflitos e maltratados.” Milhões desceram ao túmulo<br />
carregados de infâmia, porque firmemente se recusavam a render-se às enganosas
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