A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
e atentos, seu nome era raras vezes mencionado pela imprensa religiosa, exceto para fins<br />
de acusação e ridículo. Os descuidados e ímpios, tornando-se audazes pela atitude dos<br />
ensinadores religiosos, recorriam aos epítetos infamantes, graçolas vis e blasfemas, em<br />
seu esforço de amontoar o ultraje sobre ele e sua obra. O homem de cabelos grisalhos,<br />
que deixara o lar confortável para viajar a expensas próprias, de cidade em cidade, de vila<br />
em vila, labutando incessantemente a fim de levar ao mundo a solene advertência do<br />
juízo próximo, era vilmente acusado de fanático, mentiroso e patife explorador.<br />
O ridículo, a falsidade, o insulto acumulados sobre ele, provocaram indignados<br />
protestos, mesmo por parte da imprensa secular. “Tratar um assunto de tão imponente<br />
majestade e terríveis conseqüências”, com leviandade e linguagem baixa, declaravam<br />
mesmo homens mundanos ser “não meramente brincar com os sentimentos de seus<br />
propagadores e advogados”, mas “fazer zombaria do dia de juízo, escarnecer da própria<br />
Divindade, e desdenhar os terrores de Seu tribunal.” -Bliss.<br />
O instigador de todo mal procurava não somente contrariar o efeito da mensagem do<br />
advento, mas destruir o próprio mensageiro. Miller fazia aplicação prática da verdade das<br />
Escrituras ao coração de seus ouvintes, reprovando-lhes os pecados e perturbando-lhes a<br />
satisfação própria; e suas palavras claras e incisivas despertaram inimizade. A oposição<br />
manifestada pelos membros da igreja à sua mensagem, animava as classes inferiores a<br />
irem mais longe; e conspiraram alguns dos inimigos para tirar-lhe a vida quando saísse do<br />
local da reunião. Santos anjos, porém, estavam na multidão, e um deles, certa vez, sob a<br />
forma de homem, tomou o braço desse servo do Senhor e pô-lo a salvo da turba<br />
enfurecida. Sua obra ainda não estava terminada, e Satanás e seus emissários viram seus<br />
planos frustrados.<br />
A despeito de toda a oposição, o interesse no movimento adventista continuou a<br />
aumentar. As congregações cresceram das dezenas e centenas para milhares. <strong>Grande</strong><br />
aumento houve nas várias igrejas, mas depois de algum tempo se manifestou o espírito de<br />
oposição a esses conversos, e as igrejas começaram a tomar providências disciplinares<br />
contra os que tinham abraçado as opiniões de Miller. Este ato provocou uma resposta de<br />
sua pena, em escrito dirigido aos cristãos de todas as denominações, insistindo em que, se<br />
suas doutrinas eram falsas, se lhe mostrasse o erro pelas Escrituras. “Que temos nós<br />
crido”, disse ele, “que não nos tenha sido ordenado pela Palavra de Deus, a qual, vós<br />
mesmos o admitis, é a regra e a única regra de nossa fé e prática? Que temos nós feito<br />
que provocasse tão virulentas acusações contra nós, do púlpito e da imprensa, e vos desse<br />
motivo justo para excluir-nos [os adventistas] de vossas igrejas e comunhão?” “Se<br />
estamos errados, peço mostrarnos em que consiste nosso erro. Mostrai-nos, pela Palavra<br />
de Deus, que estamos enganados. Temos sido bastante ridicularizados; isso nunca nos<br />
poderá convencer de que estamos em erro; a Palavra de Deus, unicamente, pode mudar
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