A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
abjuração anterior e, como moribundo, exigiu solenemente oportunidade para fazer sua<br />
defesa. Temendo o efeito de suas palavras,os prelados insistiram em que ele meramente<br />
afirmasse ou negasse a verdade das acusações apresentadas contra ele. Jerônimo<br />
protestou contra tal crueldade e injustiça. “Conservastes-me encerrado durante trezentos e<br />
quarenta dias, numa prisão horrível”, disse ele, “em meio de imundície, repugnante mau<br />
cheiro e da maior carência de tudo; trazeis-me depois diante de vós e, dando ouvidos a<br />
meus inimigos mortais, recusais-vos a ouvir-me. ... Se sois na verdade homens prudentes,<br />
e a luz do mundo, tende cuidado em não pecar contra a justiça. Quanto a mim, sou apenas<br />
um fraco mortal; minha vida não tem senão pouca importância; e, quando vos exorto a<br />
não lavrar uma sentença injusta, falo menos por mim do que por vós.” -Bonnechose.<br />
Seu pedido foi, finalmente, atendido. Na presença dos juízes, Jerônimo ajoelhou-se e<br />
orou para que o Espírito divino lhe dirigisse os pensamentos e palavras, de modo que<br />
nada falasse contrário à verdade ou indigno de seu Mestre. Para ele naquele dia se<br />
cumpriu a promessa de Deus aos primeiros discípulos: “Sereis até conduzidos à presença<br />
dos governadores e dos reis por causa de Mim. ... Mas, quando vos entregarem, não vos<br />
dê cuidado como, ou o que haveis de falar, porque naquela mesma hora vos será<br />
ministrado o que haveis de dizer. Porque não sois vós quem falará, mas o Espírito de<br />
vosso Pai é que fala em vós.” Mateus 10:18-20.<br />
As palavras de Jerônimo excitaram espanto e admiração, mesmo a seus inimigos.<br />
Durante um ano inteiro, havia ele estado emparedado numa masmorra, impossibilitado de<br />
ler ou mesmo ver, com grande sofrimento físico e ansiedade mental. No entanto, seus<br />
argumentos eram apresentados com tanta clareza e força como se houvesse tido<br />
oportunidade tranqüila para o estudo. Indicou aos ouvintes a longa série de homens<br />
santos que haviam sido condenados por juízes injustos. Em quase cada geração houve os<br />
que, enquanto procuravam enobrecer o povo de seu tempo, foram censurados e<br />
rejeitados, mas que em tempos posteriores mostraram ser dignos de honra. O próprio<br />
Cristo foi, por um tribunal injusto, condenado como malfeitor.<br />
Em sua retratação, Jerônimo consentira na justiça da sentença que condenara Huss;<br />
declarou ele agora o seu arrependimento, e deu testemunho da inocência e santidade do<br />
mártir. “Conheci-o desde a meninice”, disse ele. “Foi um ótimo homem, justo e santo; foi<br />
condenado apesar de sua inocência. ... Eu, eu também estou pronto para morrer; não<br />
recuarei diante dos tormentos que estão preparados para mim por meus inimigos e falsas<br />
testemunhas, que um dia terão de prestar contas de suas imposturas perante o grande<br />
Deus, a quem nada pode enganar.” -Bonnechose.<br />
Reprovando-se a si mesmo por sua negação da verdade, Jerônimo continuou: “De<br />
todos os pecados que tenho cometido desde minha juventude, nenhum pesa tão<br />
gravemente em meu espírito e me causa tão pungente remorso, como aquele que cometi
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