A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
a aliança eterna. Por isso a maldição consome a Terra, e os que habitam nela serão<br />
desolados; por isso serão queimados os moradores da Terra.” Isaías 24:1, 3, 4, 6.<br />
A Terra inteira se parece com um deserto assolado. As ruínas das cidades e vilas<br />
destruídas pelo terremoto, árvores desarraigadas, pedras escabrosas arrojadas pelo mar ou<br />
arrancadas da própria Terra, espalham-se pela sua superfície, enquanto vastas cavernas<br />
assinalam o lugar em que as montanhas foram separadas da sua base. Ocorre agora o<br />
acontecimento prefigurado na última e solene cerimônia do dia da expiação. Quando se<br />
completava o ministério no lugar santíssimo, e os pecados de Israel eram removidos do<br />
santuário em virtude do sangue da oferta pelo pecado, o bode emissário era então<br />
apresentado vivo perante o Senhor; e na presença da congregação o sumo sacerdote<br />
confessava sobre ele “todas as iniqüidades dos filhos de Israel, e todas as suas<br />
transgressões, segundo todos os seus pecados”, pondo-os sobre a cabeça do bode.<br />
Levítico 16:21.<br />
Semelhantemente, ao completar-se a obra de expiação no santuário celestial, na<br />
presença de Deus e dos anjos do Céu e do exército dos remidos, serão então postos sobre<br />
Satanás os pecados do povo de Deus; declarar-se-á ser ele o culpado de todo o mal que os<br />
fez cometer. E assim como o bode emissário era enviado para uma terra não habitada,<br />
Satanás será banido para a Terra desolada, que se encontrará como um deserto<br />
despovoado e horrendo. O escritor do Apocalipse prediz o banimento de Satanás, e a<br />
condição de caos e desolação a que a Terra deve ser reduzida; e declara que tal condição<br />
existirá durante mil anos. Depois de apresentar as cenas da segunda vinda do Senhor e da<br />
destruição dos ímpios, continua a profecia: “Vi descer do céu um anjo que tinha a chave<br />
do abismo, e uma grande cadeia na sua mão. Ele prendeu o dragão, a antiga serpente, que<br />
é o diabo e Satanás, e amarrou-o por mil anos. E lançou-o no abismo, e ali o encerrou, e<br />
pôs selo sobre ele, para que não mais engane as nações, até que os mil anos se acabem. E<br />
depois importa que seja solto por um pouco de tempo.” Apocalipse 20:1-3.<br />
Que a expressão “abismo” representa a Terra em estado de confusão e trevas, é<br />
evidente de outras passagens. Relativamente à condição da Terra “no princípio”, o relato<br />
bíblico diz que “era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo.” Gênesis<br />
1:2. A profecia ensina que ela voltará, em parte ao menos, a esta condição. Olhando ao<br />
futuro para o grande dia de Deus, declara o profeta Jeremias: “Observei a Terra, e eis que<br />
estava assolada e vazia; e os céus, e não tinham a sua luz. Observei os montes, e eis que<br />
estavam tremendo; e todos os outeiros estremeciam. Observei e vi que homem nenhum<br />
havia e que todas as aves do céu tinham fugido. Vi também que a terra fértil era um<br />
deserto, e que todas as suas cidades estavam derribadas.” Jeremias 4:23-26.<br />
Aqui deverá ser a morada de Satanás com seus anjos maus durante mil anos. Restrito<br />
à Terra, não terá acesso a outros mundos, para tentar e molestar os que jamais caíram. É
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