A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
No tempo do primeiro advento de Cristo, os sacerdotes e escribas da santa cidade, a<br />
quem foram confiados os oráculos de Deus, poderiam ter discernido os sinais dos tempos<br />
e proclamado a vinda do Prometido. A profecia de Miquéias designou o lugar de Seu<br />
nascimento (Miquéias 5:2); Daniel especificou o tempo em que viria. Daniel 9:25. Deus<br />
confiou estas profecias aos dirigentes judeus; estariam sem desculpas se não soubessem<br />
nem declarassem ao povo que a vinda do Messias estava às portas. Sua ignorância era o<br />
resultado da pecaminosa negligência. Os judeus estavam edificando túmulos aos profetas<br />
assassinados, enquanto pela deferência com que tratavam os grandes homens da Terra<br />
prestavam homenagem aos servos de Satanás. Absortos em suas ambiciosas lutas para<br />
conseguir posição e poderio entre os homens, perderam de vista as honras divinas que<br />
lhes eram oferecidas pelo Rei do Céu.<br />
Com profundo e reverente interesse deveriam encontrar-se a estudar o lugar, o tempo,<br />
as circunstâncias do grande acontecimento na história universal -a vinda do Filho de<br />
Deus para cumprir a redenção do homem. Todo o povo deveria ter estado a vigiar e<br />
esperar para que pudessem achar-se entre os primeiros a dar as boas-vindas ao Redentor<br />
do mundo. Mas ai! em Belém, dois fatigados viajantes, procedentes das colinas de<br />
Nazaré, percorrem em toda a extensão a estreita rua até à extremidade oriental da cidade,<br />
procurando em vão um lugar de repouso e abrigo para a noite. Porta alguma se achava<br />
aberta para os receber. Sob miserável telheiro preparado para o gado, encontram<br />
finalmente refúgio, e ali nasce o Salvador do mundo.<br />
Anjos celestiais tinham visto a glória de que o Filho de Deus participava com o Pai<br />
antes que o mundo existisse, e com profundo interesse haviam aguardado o Seu<br />
aparecimento na Terra, como uma ocorrência repleta das maiores alegrias para todo o<br />
povo. Foram designados anjos para levar as alegres novas aos que estavam preparados<br />
para recebê-las, e que alegremente as tornariam conhecidas aos habitantes da Terra.<br />
Cristo Se abatera para tomar sobre Si a natureza do homem; deveria Ele suportar um peso<br />
infinito de misérias ao fazer de Sua alma oferta pelo pecado; todavia, desejavam os anjos<br />
que mesmo em Sua humilhação o Filho do Altíssimo pudesse aparecer diante dos homens<br />
com uma dignidade e glória condizentes com Seu caráter. Congregar-se-iam os grandes<br />
homens da Terra na capital de Israel para saudar a Sua vinda? Apresentá-Lo-iam legiões<br />
de anjos à multidão expectante?<br />
Um anjo visita a Terra a fim de ver quais os que se acham preparados para receber a<br />
Jesus. Não pode, porém, distinguir sinal algum de expectação. Não ouve voz alguma de<br />
louvor e triunfo, anunciando que o tempo da vinda do Messias está às portas. O anjo paira<br />
por algum tempo sobre a cidade escolhida e o templo onde a presença divina tinha sido<br />
manifestada durante séculos; mas, mesmo ali, há idêntica indiferença. Os sacerdotes, em<br />
sua pompa e orgulho, estão oferecendo profanos sacrifícios no templo. Os fariseus estão<br />
em altas vozes discursando ao povo, ou fazendo jactanciosas orações nas esquinas das
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