A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
mortos já passaram para a glória. Não esperam a trombeta para o seu juízo e bemaventurança.”<br />
Quando, porém, estava para deixar Seus discípulos, Jesus não lhes disse que logo<br />
iriam ter com Ele. “Vou preparar-vos lugar”,disse Ele. “E, se Eu for, e vos preparar lugar,<br />
virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo.” João 14:2, 3. E diz-nos Paulo, mais, que<br />
“o mesmo Senhor descerá do Céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta<br />
de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que<br />
ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o<br />
Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor.” E acrescenta: “Consolaivos<br />
uns aos outros com estas palavras.” 1 Tessalonicenses 4:16-18. Quão grande é o contraste<br />
entre essas expressões de conforto e as do ministro universalista citadas acima! O último<br />
consolou os que foram despojados da companhia do seu ente querido, com a afirmação<br />
de que, por mais pecador que o morto pudesse haver sido, ao expirar aqui, seria recebido<br />
entre os anjos. Paulo aponta a seus irmãos a futura vinda do Senhor, quando os grilhões<br />
do túmulo serão quebrados, e os “mortos em Cristo” ressuscitarão para a vida eterna.<br />
Antes de qualquer pessoa poder entrar nas mansões dos bemaventurados, seu caso<br />
deverá ser investigado, e seu caráter e ações deverão passar em revista perante Deus.<br />
Todos serão julgados de acordo com as coisas escritas nos livros, e recompensados<br />
conforme tiverem sido as suas obras. Este juízo não ocorre por ocasião da morte. Notai as<br />
palavras de Paulo: “Tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo,<br />
por meio do Varão que destinou: e disto deu certeza a todos, ressuscitando-O dos<br />
mortos.” Atos 17:31. Aqui o apóstolo terminantemente declara que um tempo específico,<br />
então no futuro, fora fixado para o juízo do mundo. Judas se refere ao mesmo tempo:<br />
“Aos anjos que não guardaram o seu principado, mas deixaram a sua própria habitação,<br />
reservou na escuridão, e em prisões eternas, até ao juízo daquele grande dia.” E cita ainda<br />
as palavras de Enoque: “Eis que é vindo o Senhor com milhares de Seus santos; para<br />
fazer juízo contra todos.” Jud. 6, 14 e 15. João declara ter visto “os mortos, grandes e<br />
pequenos, que estavam diante do trono; e abriram-se os livros; ... e os mortos foram<br />
julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros.” Apocalipse 20:12.<br />
Se, porém, os mortos já estão gozando a bem-aventurança celestial, ou contorcendo-se<br />
nas chamas do inferno, que necessidade há de um juízo futuro? Os ensinos da Palavra de<br />
Deus acerca destes importantes pontos, não são obscuros nem contraditórios; podem ser<br />
compreendidos pela mente comum. Mas que espírito imparcial pode ver sabedoria ou<br />
justiça na teoria corrente? Receberão os justos, depois da investigação de seu caso no<br />
juízo, este elogio: “Bem está, servo bom e fiel. ... Entra no gozo do teu Senhor” (Mateus<br />
25:21), quando eles estiveram morando em Sua presença, talvez durante longos séculos?<br />
São os ímpios convocados do lugar do tormento, para receberem esta sentença do Juiz de
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