A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
subitamente, porém, o cais afundou com todo o povo sobre ele, e nenhum dos cadáveres<br />
jamais flutuou na superfície.” -Lyell.<br />
“O choque” do terremoto “foi instantaneamente seguido da queda de todas as igrejas e<br />
conventos, de quase todos os grandes edifícios públicos, e de mais da quarta parte das<br />
casas. Duas horas depois, aproximadamente, irromperam incêndios em diferentes<br />
quarteirões, e com tal violência se alastraram pelo espaço de quase três dias, que a cidade<br />
ficou completamente desolada. O terremoto ocorreu num dia santo, em que as igrejas e<br />
conventos estavam repletos de gente, muito pouca da qual escapou.” -Enciclopédia<br />
Americana, art. Lisboa. “O terror do povo foi indescritível. Ninguém chorava; estava<br />
além das lágrimas. Corriam para aqui e para acolá, em delírio, com horror e espanto,<br />
batendo no rosto e no peito, exclamando: ‘Misericórdia! é o fim do mundo!’ Mães<br />
esqueciam-se de seus filhos e corriam para qualquer parte, carregando crucifixos.<br />
Infelizmente, muitos corriam para as igrejas em busca de proteção; mas em vão foi<br />
exposto o sacramento; em vão as pobres criaturas abraçaram os altares; imagens, padres e<br />
povo foram sepultados na ruína comum.” Calculou-se que noventa mil pessoas perderam<br />
a vida naquele dia fatal.<br />
Vinte e cinco anos mais tarde apareceu o sinal seguinte mencionado na profecia -o<br />
escurecimento do Sol e da Lua. O que tornou isto mais surpreendente foi o fato de que o<br />
tempo de seu cumprimento fora definidamente indicado. Na palestra do Salvador com<br />
Seus discípulos, no Monte das Oliveiras, depois de descrever o longo período de<br />
provação da igreja -os 1.260 anos da perseguição papal, relativamente aos quais<br />
prometera Ele ser abreviada a tribulação -mencionou Jesus certos acontecimentos que<br />
precederiam Sua vinda, e fixou o tempo em que o primeiro destes deveria ser<br />
testemunhado: “Naqueles dias, depois daquela aflição, o Sol se escurecerá, e a Lua não<br />
dará a sua luz.” Marcos 13:24. Os 1.260 dias, ou anos, terminaram em 1798. Um quarto<br />
de século antes, a perseguição tinha cessado quase inteiramente. Em seguida a esta<br />
perseguição, segundo as palavras de Cristo, o Sol deveria escurecer-se. A 19 de maio de<br />
1780 cumpriu-se esta profecia.<br />
“Único ou quase único em sua espécie pelo misterioso e até agora inexplicado<br />
fenômeno que nele se verificou ... foi o dia escuro de 19 de maio de 1780 -de inexplicável<br />
escuridão que cobriu todo o céu e atmosfera visíveis em Nova Inglaterra.” -Nosso<br />
Primeiro Século, R. M. Devens. Uma testemunha ocular que vivia em Massachusetts,<br />
nestes termos descreve o acontecimento: “Pela manhã surgiu claro o Sol, mas logo se<br />
ocultou. As nuvens se tornaram sombrias e delas, negras e ameaçadoras como logo se<br />
mostraram, chamejavam relâmpagos; ribombavam trovões, caindo leve aguaceiro. Por<br />
volta das nove horas, as nuvens se tornaram mais finas, tomando uma aparência<br />
bronzeada ou acobreada, e a terra, pedras, árvores, edifícios, água e as pessoas tinham<br />
aspecto diferente por causa dessa estranha luz sobrenatural. Alguns minutos mais tarde,
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