A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
interpretados e egoístas. Durante mais de meio século antes do tempo da Revolução, o<br />
trono foi ocupado por Luís XV que, mesmo naqueles maus tempos, se distinguiu como<br />
monarca indolente, frívolo e sensual. Com uma aristocracia depravada e cruel, uma classe<br />
inferior empobrecida e ignorante, achando-se o Estado em embaraços financeiros, e o<br />
povo exasperado, não se necessitava do olhar de profeta para prever uma iminente e<br />
terrível erupção. Às advertências de seus conselheiros estava o rei acostumado a<br />
responder: “Procurai fazer com que as coisas continuem tanto tempo quanto eu<br />
provavelmente possa viver; depois de minha morte, seja como for.” Era em vão que se<br />
insistia sobre a necessidade de reforma. Ele via os males, mas não tinha nem a coragem<br />
nem a força para enfrentá-los. Sua resposta indolente e egoísta sintetizava, com verdade,<br />
a sorte que aguardava a França: “Depois de mim, o dilúvio!”<br />
Valendo-se dos ciúmes dos reis e das classes governantes, Roma os influenciara a<br />
conservar o povo na escravidão, bem sabendo que o Estado assim se enfraqueceria, tendo<br />
por este meio o propósito de firmar em seu cativeiro tanto príncipes como o povo. Com<br />
política muito previdente, percebeu que, para escravizar os homens de modo eficaz,<br />
deveria algemar-lhes a alma; que a maneira mais certa de impedi-los de escapar de seu<br />
cativeiro era torná-los incapazes de libertar-se. Mil vezes mais terrível do que o<br />
sofrimento físico que resultava de sua política, era a degradação moral. Despojado da<br />
Escritura Sagrada, e abandonado ao ensino do fanatismo e egoísmo, o povo estava<br />
envolto em ignorância e superstição, submerso no vício, achando-se, assim,<br />
completamente inapto para o governo de si próprio.<br />
Mas a conseqüência de tudo isto foi grandemente diversa do que Roma tivera em<br />
mira. Em vez de manter as massas populares em submissão cega aos seus dogmas, sua<br />
obra teve como resultado torná-las incrédulas e revolucionárias. Desprezavam o<br />
romanismo como uma artimanha do clero. Consideravam-no como um partido que as<br />
oprimia. O único deus que conheciam era o deus de Roma; seu ensino era a única religião<br />
que professavam. Consideravam sua avidez e crueldade como os legítimos frutos da<br />
Bíblia, da qual nada queriam saber.<br />
Roma tinha representado falsamente o caráter de Deus e pervertido Seus<br />
mandamentos, e agora os homens rejeitavam tanto a Escritura Sagrada como seu Autor.<br />
Exigira fé cega nos seus dogmas, sob o pretenso apoio das Escrituras. Na reação, Voltaire<br />
e seus companheiros puseram inteiramente de lado a Palavra de Deus, disseminando por<br />
toda parte o veneno da incredulidade. Roma calcara o povo sob seu tacão de ferro; agora<br />
as massas, degradadas e em- brutecidas, ao revoltarem-se contra a tirania, arrojaram de si<br />
toda a restrição. Enraivecidos com o disfarçado embuste a que durante tanto tempo<br />
haviam prestado homenagem, rejeitaram a um tempo a verdade e a falsidade; e<br />
erroneamente tomando a libertinagem pela liberdade, os escravos do vício exultaram em<br />
sua liberdade imaginária.
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