A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Semelhante mensagem jamais foi apresentada nos séculos passados. Paulo, como<br />
vimos, não a pregou; indicara aos irmãos a vinda do Senhor num futuro então muito<br />
distante. Os reformadores não a proclamaram. Martinho Lutero admitiu o juízo para mais<br />
ou menos trezentos anos no futuro, a partir de seu tempo. Desde 1798, porém, o livro de<br />
Daniel foi descerrado, aumentou-se o conhecimento das profecias, e muitos têm<br />
proclamado a mensagem solene do juízo próximo. Como a grande reforma do século<br />
XVI, o movimento do advento apareceu simultaneamente em vários países da<br />
cristandade. Tanto na Europa como na América, homens de fé e oração foram levados a<br />
estudar as profecias e, seguindo o relatório inspirado, viram provas convincentes de que o<br />
fim de todas as coisas estava próximo. Em diferentes países houve grupos isolados de<br />
cristãos que, unicamente pelo estudo das Escrituras, creram na proximidade do advento<br />
do Salvador.<br />
Em 1821, três anos depois de Miller chegar à sua explicação das profecias que<br />
apontavam para o tempo do juízo, o Dr. José Wolff, “o missionário a todo o mundo”,<br />
começou a proclamar a próxima vinda do Senhor. Wolff nasceu na Alemanha, de filiação<br />
hebréia, sendo seu pai rabino judeu. Quando ainda muito jovem, convenceu-se da<br />
verdade da religião cristã. Dotado de espírito ativo e inquiridor, fora ávido ouvinte das<br />
conversas em casa do pai, ao congregarem-se diariamente judeus devotos para<br />
recordarem as esperanças e expectativas de seu povo, a glória do Messias vindouro e a<br />
restauração de Israel. Ouvindo, certo dia, mencionar a Jesus de Nazaré, o menino<br />
perguntou quem era Ele. “Um judeu do maior talento”, foi a resposta; “mas como<br />
pretendesse ser o Messias, o tribunal judaico O condenou à morte.” “Por que então” -<br />
volveu o que fizera a pergunta -“se acha Jerusalém destruída e por que nos encontramos<br />
em cativeiro?” “Ai de nós!” -respondeu o pai -“porque os judeus assassinaram os<br />
profetas.” Logo se insinuou na criança o pensamento: “Talvez fosse também Jesus um<br />
profeta, e os judeus O mataram sendo Ele inocente.” -Viagens e Aventuras, do Rev. José<br />
Wolff. Tão forte foi esse pensamento que, embora lhe fosse proibido entrar em qualquer<br />
igreja cristã, muitas vezes se demorava do lado de fora a escutar a pregação.<br />
Tendo apenas sete anos de idade, estava ele a jactar-se, diante de um idoso vizinho<br />
cristão, do triunfo futuro de Israel pelo advento do Messias, quando o ancião disse<br />
amavelmente: “Meu caro menino, dir-te-ei quem foi o verdadeiro Messias: Foi Jesus de<br />
Nazaré, ... a quem teus antepassados crucificaram, assim como fizeram com os profetas<br />
da antiguidade. Vai para casa e lê o Capítulo 53 de Isaías, e te convencerás de que Jesus<br />
Cristo é o Filho de Deus.” -Viagens e Aventuras, do Rev. José Wolff. A convicção<br />
prontamente se apoderou dele. Foi para casa, leu a passagem e admirou-se de ver quão<br />
perfeitamente ela se havia cumprido em Jesus de Nazaré. Seriam verdadeiras as palavras<br />
do cristão? Pediu o rapaz ao pai uma explicação da profecia, mas defrontou com um
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