A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Norte e Sul, tudo era o mesmo. Em uma palavra, o céu inteiro parecia em movimento. ...<br />
O espetáculo, como o descreveu o diário do Prof. Silliman, foi visto por toda a América<br />
do Norte. ... Desde as duas horas até pleno dia, estando o céu perfeitamente sereno e sem<br />
nuvens, um contínuo jogo de luzes deslumbrantemente fulgurantes se manteve em todo o<br />
firmamento.” -Progresso Americano, ou Os <strong>Grande</strong>s Acontecimentos do Maior dos<br />
Séculos, R. M. Devens.<br />
“Nenhuma expressão, na verdade, pode chegar à altura do esplendor daquela exibição<br />
magnificente; ... pessoa alguma que não a testemunhou pode ter uma concepção<br />
adequada de sua glória. Dir-se-ia que todas as estrelas se houvessem reunido em um<br />
ponto próximo do zênite, e dali fossem simultaneamente arrojadas, com a velocidade do<br />
relâmpago, a todas as partes do horizonte; e, no entanto, não se exauriam, seguindo-se<br />
milhares celeremente no rastro de milhares, como se houvessem sido criadas para a<br />
ocasião.” -F. Reed, no Christian Advocate and Journal, de 13 de dezembro de 1833. “Não<br />
era possível contemplar um quadro mais fiel de uma figueira lançando seus figos quando<br />
açoitada por um vento forte.” -The Old Countryman, no Advertiser, vespertino de<br />
Portland, de 26 de novembro de 1833.<br />
No Journal of Commerce, de Nova Iorque, de 14 de novembro de 1833, apareceu um<br />
longo artigo considerando este maravilhoso fenômeno, o texto continha esta declaração:<br />
“Nenhum filósofo ou sábio mencionou ou registrou, suponho-o eu, um acontecimento<br />
semelhante ao de ontem de manhã. Um profeta há mil e oitocentos anos predisse-o<br />
exatamente -se não nos furtarmos ao incômodo de compreender o chuveiro de estrelas<br />
como a queda das mesmas, ... no único sentido em que é possível ser isso literalmente<br />
verdade.” Assim se mostrou o último dos sinais de Sua vinda, relativamente aos quais<br />
Jesus declarou a Seus discípulos: “Quando virdes todas estas coisas, sabei que está<br />
próximo, às portas.” Mateus 24:33. Depois destes sinais João contemplou, como o grande<br />
acontecimento a seguir imediatamente, o céu retirando-se como pergaminho que se<br />
enrola, enquanto a Terra tremia, montanhas e ilhas se removiam dos lugares, e os ímpios<br />
procuravam, aterrorizados, fugir da presença do Filho do homem. Apocalipse 6:12-17.<br />
Muitos que testemunharam a queda das estrelas, consideraramna um arauto do juízo<br />
vindouro -“sinal espantoso, precursor certo, misericordioso prenúncio do grande e terrível<br />
dia.” -The Old Countryman. Deste modo a atenção do povo foi dirigida para o<br />
cumprimento da profecia, sendo muitos levados a dar atenção à advertência do segundo<br />
advento. No ano de 1840 outro notável cumprimento de profecia despertou geral<br />
interesse. Dois anos antes, Josias Litch, um dos principais pastores que pregavam o<br />
segundo advento, publicou uma explicação de Apocalipse 9, predizendo a queda do<br />
Império Otomano. Segundo seus cálculos esta potência deveria ser subvertida “no ano de<br />
1840, no mês de agosto”; e poucos dias apenas antes de seu cumprimento escreveu:<br />
“Admitindo que o primeiro período, 150 anos, se cumpriu exatamente antes que
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