A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
era a de procurar desviar os pés dos pecadores, do caminho da destruição para a senda da<br />
santidade.<br />
Disse João Wesley, referindo-se às acusações feitas contra ele e seus companheiros:<br />
“Alguns alegam que as doutrinas destes homens são falsas, errôneas e fanáticas; que são<br />
novas e delas não se ouviu senão ultimamente; que são quaquerismo, fanatismo e<br />
romanismo. Toda essa alegação já foi desfeita pela base, tendo sido amplamente<br />
demonstrado que todos os pontos dessa doutrina são a clara doutrina das Escrituras,<br />
interpretada por nossa própria igreja. Portanto, não pode ser nem falsa nem errônea, uma<br />
vez que sejam verdadeiras as Escrituras.” “Outros alegam: ‘Sua doutrina é muito estrita;<br />
elas tornam o caminho do Céu muito estreito.’ E esta é na verdade a objeção original<br />
(visto que foi quase a única durante algum tempo), e está secretamente contida em outras<br />
mil, que aparecem sob várias formas. Mas tornam eles o caminho do Céu de alguma<br />
maneira mais apertado do que nosso Senhor e Seus apóstolos o fizeram? É a sua doutrina<br />
mais estrita do que a da Bíblia? Considerai tãosomente alguns textos claros: ‘Amarás ao<br />
Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e<br />
de todo o teu entendimento!’ ‘De toda a palavra ociosa que os homens disserem hão de<br />
dar conta no dia do juízo.’ ‘Quer comais, quer bebais, ou façais outra qualquer coisa,<br />
fazei tudo para glória de Deus.’<br />
“Se sua doutrina é mais estrita do que isto, são merecedores da censura; mas sabeis<br />
em vossa consciência que não o é. E quem poderá ser um til menos estrito, sem<br />
corromper a Palavra de Deus? Poderá qualquer despenseiro dos mistérios de Deus ser<br />
contado como fiel, se muda qualquer parte de tão sagrado depósito? Não, não pode<br />
diminuir coisa alguma, nada pode abrandar; é constrangido a declarar a todos os homens:<br />
‘Não posso rebaixar as Escrituras ao vosso gosto. Deveis elevar-vos até elas, ou perecer<br />
para sempre.’<br />
Este é o fundamento verdadeiro do outro clamor popular relativo à ‘falta de caridade<br />
desses homens’. Sem caridade, são eles? Em que sentido? Não alimentam o faminto, nem<br />
vestem o nu? ‘Não, não é esse o caso: não estão em falta nisto. Mas são tão sem caridade<br />
no julgar! Acham que ninguém mais pode salvar-se além dos que seguem o caminho<br />
deles.’” -Obras de Wesley.<br />
O declínio espiritual ocorrido na Inglaterra precisamente antes do tempo de Wesley,<br />
foi em grande parte o resultado do ensino antinômico. Muitos afirmavam que Cristo<br />
abolira a lei moral, e que, portanto, os cristãos não estão na obrigação de a observar; que<br />
o crente está livre da “servidão das boas obras.” Outros, admitindo embora a<br />
perpetuidade da lei, declaravam não ser ela necessária aos ministros a fim de exortarem o<br />
povo à obediência de seus preceitos, desde que aqueles a quem Deus elegera para a<br />
salvação “seriam, pelo impulso irresistível da graça divina, levados à prática da piedade e
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