A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
provas da próxima vinda de Cristo, vastas multidões escutavam silenciosas e extasiadas,<br />
as solenes palavras. O Céu e a Terra pareciam aproximar-se um do outro. O poder de<br />
Deus se fazia sentir em velhos e jovens, e nos de meia-idade. Os homens procuravam<br />
seus lares com louvores nos lábios, ressoando o som festivo no ar silencioso da noite.<br />
Pessoa alguma que haja assistido àquelas reuniões jamais poderá esquecer-se dessas<br />
cenas do mais profundo interesse.<br />
A proclamação de um tempo definido para a vinda de Cristo despertou grande<br />
oposição de muitos, dentre todas as classes, desde o pastor, no púlpito, até ao mais<br />
ousado pecador. Cumpriram-se as palavras da profecia: “Nos últimos dias virão<br />
escarnecedores, andando segundo suas próprias concupiscências, e dizendo: Onde está a<br />
promessa de Sua vinda? porque desde que os pais dormiram todas as coisas permanecem<br />
como desde o princípio da criação.” 2 Pedro 3:3, 4. Muitos que professavam amar ao<br />
Salvador, declaravam que não se opunham à doutrina do segundo advento; faziam<br />
objeções, unicamente, ao tempo definido. Mas os olhos de Deus, que vêem tudo, liamlhes<br />
o coração. Não desejavam ouvir acerca da vinda de Cristo para julgar o mundo com<br />
justiça. Haviam sido servos infiéis; suas obras não resistiriam à inspeção do Deus que<br />
sonda os corações, e receavam encontrar-se com o Senhor. Tais como os judeus nos dias<br />
de Cristo, não estavam preparados para recebê-Lo. Não somente se recusavam a ouvir os<br />
claros argumentos das Escrituras Sagradas, mas procuravam ridicularizar aos que<br />
aguardavam o Senhor. Satanás e seus anjos exultavam e lançavam afronta ao rosto de<br />
Cristo e dos santos anjos, por ter Seu povo professo tão pouco amor por Ele que não<br />
desejavam o Seu aparecimento.<br />
“Daquele dia e hora ninguém sabe”, era o argumento mais freqüentemente aduzido<br />
pelos que rejeitavam a fé do advento. A passagem é: “Daquele dia e hora ninguém sabe,<br />
nem os anjos do Céu, nem o Filho, mas unicamente Meu Pai.” Mateus 24:36. Uma<br />
explicação clara e harmoniosa desta passagem era apresentada pelos que aguardavam o<br />
Senhor, e o emprego errôneo que da mesma faziam seus oponentes foi claramente<br />
demonstrado. Estas palavras foram proferidas por Cristo na memorável conversação com<br />
os discípulos, no Monte das Oliveiras, depois que Ele, pela última vez, Se afastou do<br />
templo. Os discípulos haviam feito a pergunta: “Que sinal haverá de Tua vinda e do fim<br />
do mundo?” Jesus lhes deu sinais, e disse: “Quando virdes todas estas coisas, sabei que<br />
Ele está próximo às portas.” Mateus 24:3, 33.<br />
Não se deve admitir que uma declaração do Senhor destrua outra. Conquanto<br />
ninguém saiba o dia ou a hora de Sua vinda, somos instruídos quanto à sua proximidade,<br />
e isto nos é exigido saber. Demais, é-nos ensinado que desatender à advertência ou<br />
recusar saber a proximidade do advento do Salvador, ser-nos-á tão fatal como foi aos que<br />
viveram nos dias de Noé o não saber quando viria o dilúvio. E a parábola, no mesmo<br />
capítulo, põe em contraste o servo fiel com o infiel e dá a sentença ao que disse em seu
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