A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
“Chegará o estrondo até à extremidade da Terra, porque o Senhor tem contenda com<br />
as nações, entrará em juízo com toda a carne; os ímpios entregará à espada.” Jeremias<br />
25:31. Seis mil anos esteve em andamento o grande conflito; o Filho de Deus e Seus<br />
mensageiros celestiais estavam em conflito com o poder do maligno, a fim de advertir,<br />
esclarecer e salvar os filhos dos homens. Agora todos fizeram sua decisão; os ímpios<br />
uniram-se completamente a Satanás em sua luta contra Deus. Chegado é o tempo para<br />
Deus reivindicar a autoridade de Sua lei que fora desprezada. Agora a controvérsia não é<br />
somente com Satanás, mas também com os homens. “O Senhor tem contenda com as<br />
nações”; “os ímpios entregará à espada”.<br />
O sinal de livramento foi posto sobre aqueles “que suspiram e que gemem por causa<br />
de todas as abominações que se cometem.” Agora sai o anjo da morte, representado na<br />
visão de Ezequiel pelos homens com as armas destruidoras, aos quais é dada a ordem:<br />
“Matai velhos, mancebos, e virgens, e meninos, e mulheres, até exterminálos; mas a todo<br />
homem que tiver o sinal não vos chegueis; e começai pelo Meu santuário.” Diz o profeta:<br />
“E começaram pelos homens mais velhos que estavam diante da casa.” Ezequiel 9:1-6. A<br />
obra de destruição se inicia entre os que professaram ser os guardas espirituais do povo.<br />
Os falsos vigias são os primeiros a cair. Ninguém há de quem se compadecer ou a quem<br />
poupar. Homens, mulheres, donzelas e criancinhas perecem juntamente.<br />
“O Senhor sairá do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por causa da sua<br />
iniqüidade, e a Terra descobrirá o seu sangue, e não encobrirá mais aqueles que foram<br />
mortos.” Isaías 26:21. “E esta será a praga com que o Senhor ferirá a todos os povos que<br />
guerrearem contra Jerusalém: a sua carne será consumida, estando eles de pé, e lhes<br />
apodrecerão os olhos nas suas órbitas, e lhes apodrecerá a língua na sua boca. Naquele<br />
dia também acontecerá que haverá uma grande perturbação do Senhor entre eles; porque<br />
pegará cada um na mão do seu companheiro, e alçar-se-á a mão de cada um contra a mão<br />
de seu companheiro.” Zacarias 14:12, 13. Na desvairada contenda de suas próprias e<br />
violentas paixões, e pelo derramamento terrível da ira de Deus sem mistura, sucumbem<br />
os ímpios habitantes da Terra -sacerdotes, governadores e povo, ricos e pobres, elevados<br />
e baixos. “E serão os mortos do Senhor, naquele dia, desde uma extremidade da Terra até<br />
à outra extremidade da Terra; não serão pranteados nem recolhidos, nem sepultados.”<br />
Jeremias 25:33.<br />
Por ocasião da vinda de Cristo os ímpios são eliminados da face de toda a Terra:<br />
consumidos pelo espírito de Sua boca, e destruídos pelo resplendor de Sua glória. Cristo<br />
leva o Seu povo para a cidade de Deus, e a Terra é esvaziada de seus moradores. “Eis que<br />
o Senhor esvazia a Terra, e a desola, e transtorna a sua superfície, e dispersa os seus<br />
moradores.” “De todo se esvaziará a Terra, e de todo será saqueada, porque o Senhor<br />
pronunciou esta palavra.” “Porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos, e quebram
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