A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
parecia estar bafejando o povo. Temperança, pureza, ordem e trabalho estavam a tomar o<br />
lugar da embriaguez, libertinagem, contenda e ociosidade.<br />
A hierarquia, porém, não estava ociosa. O rei ainda se recusava a intervir no sentido<br />
de sustar a pregação, e aquela se volveu para a populaça. Não se poupavam meios para<br />
excitar os temores, preconceitos e fanatismo das multidões ignorantes e supersticiosas.<br />
Entregando-se cegamente a seus falsos ensinadores, Paris, como Jerusalém na<br />
antiguidade, não conheceu o tempo de sua visitação, nem as coisas que pertenciam à sua<br />
paz. Durante dois anos a Palavra de Deus foi pregada na capital; mas, ao mesmo tempo<br />
em que havia muitos que aceitavam o evangelho, a maioria das pessoas o rejeitavam.<br />
Francisco dera mostra de tolerância, meramente para servir a seus próprios propósitos, e<br />
os romanistas conseguiram readquirir a ascendência. De novo se fecharam as igrejas e<br />
ateou-se a fogueira.<br />
Calvino ainda estava em Paris, preparando-se pelo estudo, meditação e oração, para<br />
os seus futuros labores, e continuando a disseminar a luz. Finalmente, porém, firmou-se<br />
contra ele a suspeita. As autoridades resolveram levá-lo às chamas. Considerando-se<br />
seguro em sua reclusão, não tinha idéia do perigo, quando amigos vieram<br />
precipitadamente a seu quarto com as notícias de que oficiais estavam a caminho para<br />
prendê-lo. Naquele instante ouviu-se uma forte pancada na porta exterior. Não havia um<br />
momento a perder. Alguns amigos detiveram os oficiais à porta, enquanto outros<br />
ajudavam o reformador a descer por uma janela; e rapidamente saiu para os extremos da<br />
cidade. Encontrando abrigo na cabana de um trabalhador amigo da Reforma, disfarçou-se<br />
nos trajes de seu hospedeiro e, levando ao ombro uma enxada, partiu em sua jornada.<br />
Viajando para o sul, encontrou novamente refúgio nos domínios de Margarida. -História<br />
da Reforma no Tempo de Calvino. -Ver D’Aubigné.<br />
Ali, por alguns meses, permaneceu em segurança sob a proteção de poderosos<br />
amigos, e como dantes, empenhado no estudo. Mas seu coração estava determinado a<br />
fazer a evangelização da França, e ele não poderia ficar por muito tempo inativo. Logo<br />
que a tempestade amainou um pouco, procurou um novo campo de trabalho em Poitiers,<br />
onde havia uma universidade, e onde já as novas opiniões alcançavam aceitação. Pessoas<br />
de todas as classes ouviam alegremente o evangelho. Não havia pregação pública, mas na<br />
casa do magistrado principal, em seus próprios cômodos, e algumas vezes num jardim<br />
público, Calvino desvendava as palavras de vida eterna aos que as desejavam ouvir.<br />
Depois de algum tempo, aumentando o número dos ouvintes, foi considerado mais seguro<br />
reunirem-se fora da cidade. Uma caverna ao lado de uma garganta profunda e estreita,<br />
onde árvores e pedras salientes tornavam a reclusão ainda mais completa, fora escolhida<br />
como o local para as reuniões. Pequenos grupos, que deixavam a cidade por estradas<br />
diferentes, dirigiamse para ali. Neste ponto isolado, a Escritura era lida e explicada. Ali,
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