A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Todo momento que podia poupar de seus deveres diários empregava-o no estudo,<br />
furtando-se ao sono e cedendo mesmo a contragosto o tempo empregado em suas<br />
escassas refeições. Acima de tudo se deleitava no estudo da Palavra de Deus. Achara uma<br />
Bíblia acorrentada à parede do convento, e a ela muitas vezes recorria. Aprofundando-se<br />
suas convicções de pecado, procurou pelas próprias obras obter perdão e paz. Levava<br />
vida austera, esforçando-se por meio de jejuns, vigílias e penitências para subjugar os<br />
males de sua natureza, dos quais a vida monástica não o libertava. Não recuava ante<br />
sacrifício algum pelo qual pudesse atingir a pureza de coração que o habilitaria a ficar<br />
aprovado perante Deus. “Eu era na verdade um monge piedoso”, disse, mais tarde, “e<br />
seguia as regras de minha ordem mais estritamente do que possa exprimir. Se fora<br />
possível a um monge obter o Céu por suas obras monásticas, eu teria certamente direito a<br />
ele. ... Se eu tivesse continuado por mais tempo, teria levado minhas mortificações até à<br />
própria morte.” -D’Aubigné. Como resultado desta dolorosa disciplina, perdeu as forças e<br />
sofreu de desmaios, de cujos efeitos nunca se restabeleceu por completo. Mas com todos<br />
os seus esforços, a alma sobrecarregada não encontrou alívio. Finalmente foi arrojado às<br />
bordas do desespero.<br />
Quando pareceu a Lutero que tudo estava perdido, Deus lhe suscitou um amigo e<br />
auxiliador. O piedoso Staupitz abriu a Palavra de Deus ao espírito de Lutero, mandandolhe<br />
que não mais olhasse para si mesmo, que cessasse a contemplação do castigo infinito<br />
pela violação da lei de Deus, e olhasse a Jesus, seu Salvador que perdoa os pecados. “Em<br />
vez de torturar-te por causa de teus pecados, lança-te nos braços do Redentor. Confia<br />
nEle, na justiça de Sua vida, na expiação de Sua morte. ... Escuta ao Filho de Deus. Ele<br />
Se fez homem para te dar a certeza do favor divino.” “Ama Aquele que primeiro te<br />
amou.” -D’Aubigné. Assim falava aquele mensageiro da misericórdia. Suas palavras<br />
produziram profunda impressão no espírito de Lutero. Depois de muita luta contra erros,<br />
longamente acalentados, pôde ele aprender a verdade e lhe veio paz à alma perturbada.<br />
Lutero foi ordenado sacerdote, sendo chamado do claustro para o cargo de professor<br />
da Universidade de Wittenberg. Ali se aplicou ao estudo das Escrituras nas línguas<br />
originais. Começou a fazer conferências sobre a Bíblia; e o livro dos Salmos, os<br />
Evangelhos e as Epístolas abriram-se à compreensão de multidões que se deleitavam em<br />
ouvi-lo. Staupitz, seu amigo e superior, insistia com ele para que subisse ao púlpito e<br />
pregasse a Palavra de Deus. Lutero hesitava, sentindo-se indigno de falar ao povo em<br />
lugar de Cristo. Foi apenas depois de longa luta que cedeu às solicitações dos amigos. Era<br />
já poderoso nas Escrituras, e sobre ele repousava a graça de Deus. Sua eloqüência<br />
cativava os ouvintes, a clareza e poder com que apresentava a verdade levavam-nos à<br />
convicção, e seu fervor tocava os corações.<br />
Lutero ainda era um verdadeiro filho da igreja papal, e não tinha idéia alguma de que<br />
houvesse de ser alguma outra coisa. Na providência de Deus foi levado a visitar Roma.
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