A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
reconhecer o papa como vigário de Cristo. Seguiram-se outras concessões. Foi<br />
promulgado um edito proibindo a observância do sábado, sob as mais severas penas. -<br />
História Eclesiástica da Etiópia, de Michael Geddes. Mas a tirania papal se tornou logo<br />
um jugo tão amargo, que os etíopes resolveram sacudilo de seu pescoço. Depois de luta<br />
terrível, os romanistas foram banidos de seus domínios, restabelecendo-se a antiga fé. As<br />
igrejas regozijaram-se com a liberdade, e jamais olvidaram a lição que aprenderam<br />
concernente aos enganos, fanatismo e poder despótico de Roma. Estavam contentes por<br />
permanecerem dentro de seu reino solitário, desconhecidos para o resto da cristandade.<br />
As igrejas da África observavam o sábado como este fora guardado pela igreja papal<br />
antes de sua completa apostasia. Enquanto guardavam o sétimo dia em obediência ao<br />
mandamento de Deus, abstinham-se de trabalhar no domingo, em conformidade com o<br />
costume da igreja. Obtendo poder supremo, Roma pisou sobre o sábado do Senhor para<br />
exaltar o seu próprio; mas as igrejas da África, ocultas quase durante mil anos, não<br />
participaram desta apostasia. Quando postas sob o domínio de Roma, foram obrigadas a<br />
deixar de lado o verdadeiro sábado e exaltar o falso; porém, mal readquiriram a<br />
independência, voltaram a obedecer ao quarto mandamento. Estes relatos do passado<br />
revelam claramente a inimizade de Roma para com o sábado legítimo e seus defensores,<br />
e os meios que emprega para honrar a instituição por ela criada. A Palavra de Deus<br />
ensina que estas cenas devem repetir-se, quando os católicos romanos e protestantes se<br />
unirem para a exaltação do domingo.<br />
A profecia do Capítulo 13 do Apocalipse declara que o poder representado pela besta<br />
de chifres semelhantes aos do cordeiro fará com que a “Terra e os que nela habitam”<br />
adorem o papado, ali simbolizado pela besta “semelhante ao leopardo.” A besta de dois<br />
chifres dirá também “aos que habitam na Terra que façam uma imagem à besta;” e, ainda<br />
mais, mandará a todos, “pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos”, que<br />
recebam o “sinal da besta.” Apocalipse 13:11-16. Mostrou-se que os Estados Unidos são<br />
o poder representado pela besta de chifres semelhantes aos do cordeiro, e que esta<br />
profecia se cumprirá quando aquela nação impuser a observância do domingo, que Roma<br />
alega ser um reconhecimento especial de sua supremacia. Mas nesta homenagem ao<br />
papado os Estados Unidos não estarão sós. A influência de Roma nos países que uma vez<br />
já lhe reconheceram o domínio, está ainda longe de ser destruída. E a profecia prevê uma<br />
restauração de seu poder. “Vi uma de suas cabeças como ferida de morte, e a sua chaga<br />
mortal foi curada; e toda a<br />
Terra se maravilhou após a besta.” Apocalipse 13:3. A aplicação da chaga mortal<br />
indica a queda do papado em 1798. Depois disto, diz o profeta: “A sua chaga mortal foi<br />
curada; e toda a Terra se maravilhou após a besta.” Paulo declara expressamente que o<br />
homem do pecado perdurará até ao segundo advento. 2 Tessalonicenses 2:8. Até mesmo<br />
ao final do tempo prosseguirá com a sua obra de engano. E diz o escritor do Apocalipse,
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