A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Ai! até que ponto terrível a amizade do mundo, que é “inimizade contra Deus”, é hoje<br />
acalentada entre os professos seguidores de Cristo! Quão largamente se têm as igrejas<br />
populares de toda a cristandade afastado da norma bíblica da humildade, abnegação,<br />
simplicidade e piedade! Falando a respeito do uso correto do dinheiro, disse João Wesley:<br />
“Não dissipeis parte alguma de tão precioso talento, simplesmente em satisfazer o desejo<br />
dos olhos, com vestuário supérfluo ou dispendioso, ou com adornos desnecessários. Não<br />
gasteis parte dele em ornar extravagantemente vossas casas; em mobília desnecessária, ou<br />
dispendiosa; em quadros custosos, pinturas, douraduras. ... De nada disponhais para<br />
satisfazer o orgulho da vida, para obter a admiração ou louvor dos homens. ... ‘Tanto<br />
quanto fizeres bem a ti mesmo, falarão bem de ti os homens.’ Tanto quanto vos vistais<br />
‘de púrpura e de linho finíssimo’, e vivais ‘todos os dias regalada e esplendidamente’,<br />
não há dúvida de que muitos aplaudirão vossos gostos elegantes, vossa generosidade e<br />
hospitalidade. Mas não compreis tão caro o aplauso. Estai antes contentes com a honra<br />
que vem de Deus.” -Obras de Wesley. Entretanto, em muitas igrejas de nosso tempo, este<br />
ensino é desatendido.<br />
Professar uma religião tornou-se moda no mundo. Governantes, políticos, advogados,<br />
médicos, negociantes, aderem à igreja como o meio de alcançar o respeito e confiança da<br />
sociedade, e promover os seus próprios interesses mundanos. Procuram, assim, encobrir,<br />
sob o manto do cristianismo, todas as suas transações injustas. As várias corporações<br />
religiosas, robustecidas com a riqueza e influência dos mundanos batizados, mais ainda<br />
se empenham em obter maior popularidade e proteção. Pomposas igrejas, embelezadas de<br />
maneira a mais extravagante, erguem-se nas movimentadas avenidas. Os adoradores<br />
vestem-se com luxo e de acordo com a moda. Elevado salário é pago ao talentoso pastor<br />
para entreter e atrair o povo. Seus sermões não devem tocar nos pecados populares, mas<br />
deverão ser suaves e agradáveis aos ouvidos da aristocracia. Deste modo, ímpios de<br />
elevada posição são alistados nos registros da igreja, e os modernos pecados escondidos<br />
sob o véu da piedade.<br />
Comentando a atitude atual dos professos cristãos para com o mundo, diz um dos<br />
principais jornais seculares: “Insensivelmente a igreja tem seguido o espírito da época e<br />
adaptado suas formas de culto às necessidades modernas.” “Todas as coisas, na verdade,<br />
que contribuem para tornar atraente a religião, a igreja hoje emprega como seus<br />
instrumentos.” E um escritor, no Independent, de Nova Iorque, assim fala a respeito do<br />
metodismo atual: “A linha de separação entre os religiosos e irreligiosos se desvanece<br />
numa espécie de penumbra, e homens zelosos de ambos os lados estão labutando para<br />
obliterar toda diferença entre seu modo de agir e seus prazeres.” “A popularidade da<br />
religião tende grandemente a aumentar o número dos que desejam haurir-lhe os<br />
benefícios sem, de maneira honrada, fazer frente aos seus deveres.”
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