A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
silêncio tão rigoroso que nunca mais ousou referir-se ao assunto. Isto, entretanto, apenas<br />
lhe aumentou o desejo de saber mais a respeito da religião cristã.<br />
Era-lhe cautelosamente conservado fora do alcance o conhecimento que buscava em<br />
seu lar hebreu; mas, quando contava apenas onze anos de idade, deixou a casa paterna e<br />
saiu para o mundo a fim de obter por si mesmo educação, escolher sua religião e ofício.<br />
Encontrou durante algum tempo um lar entre os parentes, mas não tardou a ser por eles<br />
expulso como apóstata e, sozinho e sem dinheiro, teve de se conduzir entre estranhos. Ia<br />
de lugar em lugar, estudando diligentemente e conseguindo a subsistência com o ensino<br />
do hebraico. Por influência de um professor católico foi levado a aceitar a fé romana e<br />
formulou o propósito de se fazer missionário para o seu próprio povo. Com este objetivo<br />
foi, alguns anos mais tarde, prosseguir os seus estudos no Colégio da Propaganda, em<br />
Roma. Ali, seu hábito de pensar independentemente e falar com franqueza, acarretou-lhe<br />
a acusação de heresia. Atacava abertamente os abusos da igreja e insistia na necessidade<br />
de reforma. Embora a princípio fosse tratado com favor especial pelos dignitários papais,<br />
depois de algum tempo o removeram de Roma. Foi de um lugar para outro, sob a<br />
vigilância da igreja, até que se tornou evidente que nunca poderia ser levado a submeterse<br />
ao cativeiro do romanismo. Declararam-no incorrigível; deixaram-no em liberdade<br />
para que fosse onde lhe aprouvesse. Encaminhou-se então para a Inglaterra e,<br />
professando a fé protestante, uniu-se à Igreja Anglicana. Depois de dois anos de estudo se<br />
entregou, em 1821, à sua missão.<br />
Ao mesmo tempo que Wolff aceitava a grande verdade do primeiro advento de Cristo<br />
como “homem de dores, e experimentado nos trabalhos”, via que as profecias<br />
apresentavam, com igual clareza, Seu segundo advento com poder e glória. E, ao passo<br />
que procurava conduzir seu povo a Jesus de Nazaré como o Prometido, e indicar-lhes a<br />
Sua primeira vinda em humilhação, como sacrifício pelos pecados dos homens, ensinavalhes<br />
também Sua segunda vinda como rei e libertador.<br />
“Jesus de Nazaré, o verdadeiro Messias, dizia ele, cujas mãos e pés foram<br />
traspassados; que como um cordeiro foi levado ao matadouro; que foi o homem de dores<br />
e experimentado em trabalhos; que veio pela primeira vez, depois de ser o cetro tirado de<br />
Judá, e o poder legislativo de entre seus pés, virá pela segunda vez, nas nuvens do céu, e<br />
com a trombeta do Arcanjo” (Pesquisas e Trabalhos Missionários, de Wolff) “e estará em<br />
pé sobre o Monte das Oliveiras; e aquele domínio sobre a criação, que uma vez fora<br />
entregue a nosso primeiro pai, e por ele perdido (Gênesis 1:26; 3:17), será dado a Jesus.<br />
Ele será rei sobre a Terra toda. Cessarão os gemidos e lamentações da criação, e cânticos<br />
de louvor e ações de graças serão ouvidos. ... Quando Jesus vier na glória de Seu Pai,<br />
com os santos anjos, ... os crentes que estiverem mortos ressuscitarão primeiro. 1<br />
Tessalonicenses 4:16; 1 Coríntios 15:23. Isto é o que nós, cristãos, chamamos primeira<br />
ressurreição. Então, o reino animal mudará a sua natureza (Isaías 11:6-9), e se submeterá
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