A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
jovem rei Ricardo II para o seu lado, obtiveram um decreto real sentenciando à prisão<br />
todos os que professassem as doutrinas condenadas. Wycliffe apelou do sínodo para o<br />
Parlamento; destemidamente acusou a hierarquia perante o conselho nacional e pediu<br />
uma reforma dos enormes abusos sancionados pela igreja. Com poder convincente,<br />
descreveu as usurpações e corrupções da sé papal. Seus inimigos ficaram confusos. Os<br />
que eram amigos de Wycliffe e o apoiavam, tinham sido obrigados a ceder, e houvera a<br />
confiante ex- pectativa de que o próprio reformador, em sua avançada idade, só e sem<br />
amigos, curvar-se-ia ante a autoridade combinada da coroa e da tiara. Mas, em vez disso,<br />
os adeptos de Roma viram-se derrotados. O Parlamento, despertado pelos estimuladores<br />
apelos de Wycliffe, repeliu o edito perseguidor e o reformador foi novamente posto em<br />
liberdade.<br />
Pela terceira vez foi ele chamado a julgamento, e agora perante o mais elevado<br />
tribunal eclesiástico do reino. Ali não se mostraria favor algum para com a heresia. Ali,<br />
finalmente, Roma triunfaria e a obra do reformador seria detida. Assim pensavam os<br />
romanistas. Se tão-somente cumprissem seu propósito, Wycliffe seria obrigado a<br />
renunciar suas doutrinas, ou sairia da corte diretamente para as chamas.<br />
Wycliffe, porém, não se retratou; não usou de dissimulação. Destemidamente<br />
sustentou seus ensinos e repeliu as acusações de seus perseguidores. Perdendo de vista a<br />
si próprio, sua posição e o momento, citou os ouvintes perante o tribunal divino, e pesou<br />
seus sofismas e enganos na balança da verdade eterna. Sentiu-se o poder do Espírito<br />
Santo na sala do concílio. Os ouvintes ficaram como que fascinados. Pareciam não ter<br />
forças para deixar o local. Como setas da aljava do Senhor, as palavras do reformador<br />
penetravam-lhes a alma. A acusação da heresia que contra ele haviam formulado, com<br />
poder convincente reverteu contra eles mesmos. Por que, perguntava ele, ousavam<br />
espalhar seus erros? Por amor do lucro, para da graça de Deus fazerem mercadoria?<br />
“Com quem”, disse finalmente, “julgais estar a contender? com um ancião às bordas<br />
da sepultura? Não! com a Verdade -Verdade que é mais forte do que vós, e vos vencerá.”<br />
-Wylie. Assim dizendo, retirou-se da assembléia e nenhum de seus adversários tentou<br />
impedi-lo. A obra de Wycliffe estava quase terminada; a bandeira da verdade que durante<br />
tanto tempo empunhara, logo lhe deveria cair da mão; mas, uma vez mais, deveria ele dar<br />
testemunho do evangelho. A verdade devia ser proclamada do próprio reduto do reino do<br />
erro. Wycliffe foi chamado a julgamento perante o tribunal papal em Roma, o qual tantas<br />
vezes derramara o sangue dos santos. Não ignorava o perigo que o ameaçava; contudo,<br />
teria atendido à chamada se um ataque de paralisia lhe não houvesse tornado impossível<br />
efetuar a viagem. Mas, se bem que sua voz não devesse ser ouvida em Roma, poderia<br />
falar por carta, e isto se decidiu a fazer. De sua reitoria o reformador escreveu ao papa<br />
uma carta que, conquanto respeitosa nas expressões e cristã no espírito, era incisiva<br />
censura à pompa e orgulho da sé papal.
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