A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Outros exemplos de natureza semelhante se acham registrados nas Escrituras. A filha<br />
da mulher siro-fenícia era atrozmente atormentada por um demônio, ao qual Jesus<br />
expulsou por Sua palavra. Marcos 7:26-30. Um “endemoninhado cego e mudo” (Mateus<br />
12:22); um moço que tinha um espírito mudo que muitas vezes o lançava “no fogo, e na<br />
água, para o destruir” (Marcos 9:17-27); o lunático que, atormentado pelo “espírito de um<br />
demônio imundo” (Lucas 4:33-36), perturbava a calma do sábado na sinagoga de<br />
Cafarnaum todos estes foram curados pelo compassivo Salvador. Em quase todos os<br />
casos Cristo Se dirigiu ao demônio como a uma entidade inteligente, ordenando-lhe sair<br />
de sua vítima e não mais atormentá-la. Contemplando os adoradores em Cafarnaum o Seu<br />
grande poder, “veio espanto sobre todos, e falavam entre si uns e outros, dizendo: Que<br />
palavra é esta, que até aos espíritos imundos manda com autoridade e poder, e eles<br />
saem?” Lucas 4:36.<br />
Aqueles possessos são em geral representados como estando em condição de grande<br />
sofrimento; contudo, havia exceções a esta regra. Para o fim de obter poder sobrenatural,<br />
alguns recebiam alegremente a influência satânica. Estes, é claro, não tinham conflito<br />
algum com os demônios. Desta classe eram os que possuíam o espírito de adivinhação -<br />
Simão o Mago, o feiticeiro Elimas, e a donzela que acompanhou a Paulo e Silas em<br />
Filipos. Ninguém se acha em maior perigo da influência dos espíritos maus do que<br />
aqueles que, apesar dos testemunhos diretos e amplos das Escrituras, negam a existência<br />
e operação do diabo e seus anjos. Enquanto estivermos em ignorância no que respeita a<br />
seus ardis, têm eles vantagem quase inconcebível; muitos dão atenção às suas sugestões,<br />
supondo, entretanto, estar seguindo os ditames de sua própria sabedoria. É por isto que,<br />
aproximando-nos do final do tempo, quando Satanás deverá trabalhar com o máximo<br />
poder para enganar e destruir, espalha ele por toda parte a crença de que não existe. É sua<br />
política ocultar-se a si mesmo e agir às escondidas.<br />
Nada há que o grande enganador mais receie que o familiarizarmo-nos com seus<br />
ardis. Para melhor encobrir seu caráter e propósitos reais, faz-se representar de tal<br />
maneira a não excitar maior emoção do que ridículo e desdém. Ele se compraz muito em<br />
ser descrito como um objeto burlesco, repugnante, agoureiro, meio animal e meio<br />
homem. Agrada-se de ouvir seu nome empregado na brincadeira e na zombaria pelos que<br />
se julgam inteligentes e instruídos. É porque se mascarou com consumada habilidade, que<br />
tão amplamente se faz a pergunta: “Existe realmente tal ser?” Evidencia-se o seu êxito na<br />
geral aceitação que obtêm no mundo religioso teorias que negam os testemunhos mais<br />
positivos das Escrituras. E é porque Satanás pode muito facilmente dirigir o espírito dos<br />
que se acham inconscientes de sua influência, que a Palavra de Deus nos dá tantos<br />
exemplos de sua obra maligna, descobrindo aos nossos olhos suas forças secretas, e desta<br />
maneira pondo-nos de sobreaviso contra seus assaltos.
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