A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
referindo-se também ao papado: “Adoraramna todos os que habitam sobre a Terra, esses<br />
cujos nomes não estão escritos no livro da vida.” Apocalipse 13:8. Tanto no Velho como<br />
no Novo Mundo o papado receberá homenagem pela honra prestada à instituição do<br />
domingo, que repousa unicamente na autoridade da Igreja de Roma.<br />
Durante mais de meio século, investigadores das profecias nos Estados Unidos têm<br />
apresentado ao mundo este testemunho. Nos acontecimentos que ora estão a ocorrer,<br />
percebe-se rápido progresso no sentido do cumprimento da profecia. Com os ensinadores<br />
protestantes há a mesma pretensão de autoridade divina para a guarda do domingo, e a<br />
mesma falta de provas bíblicas, que há com os chefes papais que forjaram os milagres<br />
para suprir a falta do mandamento de Deus. A afirmação de que os juízos divinos caem<br />
sobre os homens por motivo de violarem o repouso dominical, será repetida. Já se ouvem<br />
vozes neste sentido. E o movimento para impor a observância do domingo está<br />
rapidamente ganhando terreno.<br />
A sagacidade e astúcia da Igreja de Roma são surpreendentes. Ela sabe ler o futuro.<br />
Aguarda o seu tempo, vendo que as igrejas protestantes lhe estão prestando homenagem<br />
com o aceitar do falso sábado, e se preparam para impô-lo pelos mesmos meios que ela<br />
própria empregou em tempos passados. Os que rejeitam a luz da verdade procurarão<br />
ainda o auxílio deste poder que a si mesmo se intitula infalível, a fim de exaltarem uma<br />
instituição que com ele se originou. Quão prontamente virá esse poder em auxílio dos<br />
protestantes nesta obra, não é difícil imaginar. Quem compreende melhor do que os<br />
dirigentes papais como tratar com os que são desobedientes à igreja?<br />
A Igreja Católica Romana, com todas as suas ramificações pelo mundo inteiro, forma<br />
vasta organização, dirigida da sé papal, e destinada a servir aos interesses desta. Seus<br />
milhões de adeptos, em todos os países do globo, são instruídos a se manterem sob<br />
obrigação de obedecer ao papa. Qualquer que seja a sua nacionalidade ou governo,<br />
devem considerar a autoridade da igreja acima de qualquer outra autoridade. Ainda que<br />
façam juramento prometendo lealdade ao Estado, por trás disto, todavia, jaz o voto de<br />
obediência a Roma, absolvendo-os de toda obrigação contrária aos interesses dela.<br />
A História testifica de seus esforços, astutos e persistentes, no sentido de insinuar-se<br />
nos negócios das nações; e, havendo conseguido pé firme, nada mais faz que favorecer<br />
seus próprios interesses, mesmo com a ruína de príncipes e povo. No ano 1204, o papa<br />
Inocêncio III arrancou de Pedro II, rei de Aragão, o seguinte e extraordinário juramento:<br />
“Eu, Pedro, rei dos aragoneses, declaro e prometo ser sempre fiel e obediente a meu<br />
senhor, o Papa Inocêncio, a seus sucessores católicos, e à Igreja Romana, e fielmente<br />
preservar meu reino em sua obediência, defendendo a fé católica, e perseguindo a<br />
corrupção herética.” -História do Romanismo, de Dowling. Isso está em harmonia com as<br />
pretensões relativas ao poder do pontífice romano, de que “lhe é lícito depor
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