A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Aos que insistiam em que “a pregação do evangelho responde a todos os fins da lei”,<br />
Wesley replicava: “Isto negamos expressamente. Não corresponde ao primeiro objetivo<br />
da própria lei, a saber: convencer os homens do pecado, despertar aos que ainda dormem<br />
às bordas do inferno.” O apóstolo Paulo declara que “pela lei vem o conhecimento do<br />
pecado”; “e antes que o homem esteja convicto do pecado, não sentirá verdadeiramente a<br />
necessidade do sangue expiatório de Cristo. ... ‘Não necessitam de médico os que estão<br />
sãos’, como nosso Senhor mesmo observa, ‘mas, sim, os que estão enfermos’. É absurdo,<br />
portanto, oferecer médico aos que estão sãos, ou que ao menos se imaginam assim.<br />
Deveis primeiramente convencê-los de que estão doentes; de outra maneira não vos<br />
agradecerão o trabalho. É igualmente absurdo oferecer Cristo àqueles cujo coração está<br />
são, não tendo ainda sido quebrantado.” -Obras de Wesley.<br />
Assim, enquanto pregava o evangelho da graça de Deus, Wesley, a exemplo de seu<br />
Mestre, procurava engrandecer a lei e torná-la gloriosa. Fielmente cumpriu a obra que<br />
Deus lhe confiara,e gloriosos foram os resultados que lhe foi permitido contemplar. No<br />
final de sua longa vida de mais de oitenta anos -havendo sido mais de meio século<br />
empregado no ministério itinerante -seus adeptos declarados eram em número de mais de<br />
meio milhão de almas. Mas a multidão que mediante seus labores foi erguida da ruína e<br />
degradação do pecado, para vida mais elevada e pura, e o número dos que pelo seu ensino<br />
alcançaram experiência mais profunda e mais rica, nunca se conhecerão antes que a<br />
família toda dos resgatados seja reunida no reino de Deus. A vida de Wesley apresenta a<br />
todo cristão uma lição de inapreciável valor. Oxalá a fé e a humildade, o incansável zelo,<br />
o espírito abnegado e a devoção deste servo de Cristo se reflitam nas igrejas de hoje!
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