A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Cristo” foi a “bem-aventurada esperança.” Quando os cristãos tessalonicenses estavam<br />
cheios de pesar ao sepultarem os seus queridos, que haviam esperado viver para<br />
testemunharem a vinda de Jesus, Paulo, seu instrutor, apontou-lhes a ressurreição a<br />
ocorrer por ocasião do advento do Salvador. Então os mortos em Cristo ressurgiriam, e<br />
juntamente com os vivos seriam arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. “E assim”,<br />
disse ele, “estaremos sempre com o Senhor. Portanto consolai-vos uns aos outros com<br />
estas palavras.” 1 Tessalonicenses 4:16-18.<br />
Na rochosa ilha de Patmos o discípulo amado ouve a promessa: “Certamente cedo<br />
venho”, e em sua anelante resposta sintetiza a prece da igreja em toda a sua peregrinação:<br />
“Amém. Ora vem, Senhor Jesus.” Apocalipse 22:20. Do calabouço, da tortura, da forca,<br />
onde santos e mártires testificaram da verdade, vem através dos séculos a voz de sua fé e<br />
esperança. Estando “certos da ressurreição pessoal de Cristo e, por conseguinte, de sua<br />
própria, por ocasião da vinda de Jesus”, diz um desses cristãos, “desprezavam a morte, e<br />
verificava-se estarem acima dela.” -O Reino de Cristo Sobre a Terra, ou A Voz da Igreja<br />
em Todos os Séculos, Daniel T. Taylor. Estavam dispostos a descer ao túmulo, para que<br />
pudessem “ressuscitar livres.” -A Voz da Igreja, Taylor. Esperavam pelo “Senhor a vir do<br />
Céu, nas nuvens, com a glória de Seu Pai”, “trazendo aos justos os tempos do reino.” Os<br />
valdenses acariciavam a mesma fé. -Taylor. Wycliffe aguardava o aparecimento do<br />
Redentor, como a esperança da igreja. -Ibidem.<br />
Lutero declarou: “Convenço-me, em verdade, de que o dia do juízo não está para além<br />
de trezentos anos. Deus não quer, não pode suportar por muito tempo mais este ímpio<br />
mundo.” “Aproxima-se o grande dia, em que se subverterá o rei da abominação.” -<br />
Ibidem. “Este velho mundo não está longe de seu fim”, disse Melâncton. Calvino manda<br />
aos cristãos “não hesitarem, desejando ardentemente o dia da vinda de Cristo como o<br />
mais auspicioso de todos os acontecimentos”; e declara que “a família inteira dos fiéis<br />
conservará em vista aquele dia.” “Devemos ter fome de Cristo, devemos buscá-Lo,<br />
contemplá-Lo”, diz ele “até à aurora daquele grande dia, em que o nosso Senhor<br />
amplamente manifestará a glória do Seu Reino.” -Ibidem.<br />
“Não levou nosso Senhor Jesus nossa carne para o Céu?” disse Knox, o reformador<br />
escocês, “e não voltará Ele? Sabemos que voltará, e isso dentro em breve.” Ridley e<br />
Latimer, que depuseram a vida pela verdade, esperaram pela fé a vinda do Senhor. Ridley<br />
escreveu: “O mundo, creio-o eu e portanto o digo, chegará sem dúvida ao fim. De<br />
coração clamemos com João, o servo de Deus, a Cristo nosso Salvador: Vem, Senhor<br />
Jesus, vem.” -Ibidem. “Os pensamentos que se relacionam com a vinda do Senhor”, disse<br />
Baxter, “são dulcíssimos e mui gozosos para mim.” -Obras, Richard Baxter. “É a obra da<br />
fé, e do caráter de Seus santos, amar Seu aparecimento e aguardar o cumprimento da<br />
bem-aventurada esperança.” “Se a morte é o último inimigo a ser destruído na<br />
ressurreição, podemos saber quão fervorosamente deveriam os crentes anelar a segunda
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