A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
que Ele fez. Destarte, a história desta terrível experiência de rebelião deveria ser perpétua<br />
salvaguarda a todos os santos seres, impedindo-os de serem enganados quanto à natureza<br />
da transgressão, livrando-os de cometer pecado e sofrer o seu castigo. Até ao final da<br />
controvérsia no Céu, o grande usurpador continuou a justificar-se. Quando foi anunciado<br />
que, juntamente com todos os que com ele simpatizavam, deveria ser expulso das<br />
habitações de bem-aventurança, o chefe rebelde confessou então ousadamente seu<br />
desdém pela lei do Criador. Reiterou sua pretensão de que os anjos não necessitam ser<br />
dirigidos, mas que deveriam ser deixados a seguir sua própria vontade, que sempre os<br />
conduziria corretamente. Denunciou os estatutos divinos como restrição à sua liberdade,<br />
declarando ser de seu intento conseguir a abolição da lei; que, livres desta restrição, as<br />
hostes do Céu poderiam entrar em condições de existência mais elevada, mais gloriosa.<br />
Concordemente, Satanás e sua hoste lançaram a culpa de sua rebelião inteiramente<br />
sobre Cristo, declarando que se eles não houvessem sido acusados, não se teriam<br />
rebelado. Assim, obstinados e arrogantes em sua deslealdade, procurando em vão<br />
subverter o governo de Deus, ao mesmo tempo que, blasfemando, pretendiam ser vítimas<br />
inocentes do poder opressivo, o arqui-rebelde e seus seguidores foram afinal banidos do<br />
Céu. O mesmo espírito que produziu a rebelião no Céu, ainda inspira a rebelião na Terra.<br />
Satanás tem continuado, com os homens, o mesmo estratagema que adotou em relação<br />
aos anjos. Seu espírito ora reina nos filhos da desobediência. Semelhantes a ele, procuram<br />
romper com as restrições da lei de Deus, prometendo liberdade aos homens por meio da<br />
transgressão dos preceitos da mesma. A reprovação do pecado suscita ainda o espírito de<br />
ódio e resistência.<br />
Quando a consciência é advertida pelas mensagens divinas, Satanás leva os homens a<br />
justificar-se e a procurar a simpatia de outros em seu caminho de pecado. Em vez de<br />
corrigirem seus erros, indignamse contra aquele que reprova, como se fora ele a causa<br />
única da dificuldade. Desde os dias do justo Abel até ao nosso tempo, este é o espírito<br />
que tem sido manifestado para com os que ousam condenar o pecado. Pela mesma<br />
representação falsa do caráter divino, por ele dada no Céu, fazendo com que Deus fosse<br />
considerado severo e tirano, Satanás induziu o homem a pecar. E, logrando ser bemsucedido<br />
nisto, declarou que as injustas restrições de Deus haviam motivado a queda do<br />
homem, assim como determinaram a sua própria rebelião.<br />
Mas o próprio Eterno proclama o Seu caráter: “Jeová, o Senhor, Deus misericordioso<br />
e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade, que guarda a beneficência<br />
em milhares; que perdoa a iniqüidade, e a transgressão, e o pecado; que ao culpado não<br />
tem por inocente.” Êxodo 34:6, 7. Banindo Satanás do Céu, declarou Deus a Sua justiça e<br />
manteve a honra de Seu trono. Quando, porém, o homem pecou, cedendo aos enganos<br />
desse espírito apóstata, Deus ofereceu uma prova de Seu amor, entregando o unigênito<br />
Filho para morrer pela raça decaída. Na expiação revela-se o caráter de Deus. O poderoso